男人闭上眼，肩膀垮了一瞬，再睁开时，眼里的凶光褪去了大半，只剩下深深的疲惫和挣扎。
“……你等一下。”他蹲下身，小心翼翼地解开背上的破包袱。包袱是块脏得发黑的布，打开来里面全是碎布条、空瓶子，还有一个用油纸包着的东西。
一层层掀开油纸，露出一块颜色发暗的糕。表面已经有些干裂，但还能看到蜂蜜凝结的光泽，浓郁的甜香瞬间弥漫开来，混着一丝淡淡的药味。他小心翼翼地掰下一小角，递向岑萌芽。
“就这点了。”男人的声音很低，带着几分羞愧，“再没有了。”
岑萌芽接过那小块蜜糕，指尖触到温热的糕体，甜香混杂着药味钻进鼻腔。她点点头：“够了。”
她把掌心的晶碎分成两份，一份递过去：“这些归你们。另一份我留着应急，前面还不知道有什么危险。”
男人盯着那堆晶碎，手伸了又缩，最后还是在妻子的眼神示意下，小心翼翼地把晶碎拢进袖子里，动作轻得像是怕碰碎了什么珍宝。
嗅嗅突然在她肩头抽了抽鼻子，小声喊：“等等！这糕不对劲！除了蜜和药，还有别的味儿！”
岑萌芽心里一紧，立刻把蜜糕凑到鼻尖细闻。
果然，在甜香和药味底下，藏着一丝极淡的苦味，像是某种草根熬煮久了的味道，熟悉又陌生。她猛地想起三年前，在迷雾区采退热草时，族里老人说过的一种植物——夜霜藤。这种藤的根能退烧，但毒性很大，吃多了会伤胃，必须配着足量的蜂蜜中和，否则会呕血。
这糕里的苦味，正是夜霜藤的味道。
“你们给孩子吃这个？”她抬头看向夫妇俩，声音里带着几分急切，“谁教你们的方子？”
男人的脸色瞬间变了，结结巴巴地说：“是……是城外的老医婆给的，她说能救孩子的命……孩子发烧烧了三天，我们实在没办法了……”
“不能再吃了！”岑萌芽斩钉截铁地说，“夜霜藤毒性大，一天最多只能吃指甲盖那么大一块！你们给孩子吃了多久？”
女人吓得脸都白了，抱着孩子的手抖得更厉害了：“三……三天……每天掰一点点……他一直烧，我们实在没辙了……”
“现在孩子不是饿，是中毒加脱力！”岑萌芽赶紧说，“你们得先让他喝水，喝干净的水，再找点软食，绝对不能再碰这蜜糕了！”
夫妻俩彻底慌了，男人急得团团转，女人抱着孩子，眼泪掉得更凶了：“那……那他还能活吗？我们没有别的药了……”
岑萌芽看着孩子青紫的脸，心里软了下来。
她犹豫了一下，伸手从另一个衣兜里掏出最后两粒高阶晶碎。这是准备留着关键时刻激发灵嗅能力的，也是她最后的底牌。
她把晶碎塞进女人手里：“拿着。前面岔路口有个水洼，里面的水虽然浑，但用这晶碎泡一会儿，就能变成干净的灵水。让孩子小口慢喝，别急着灌，先把毒排一排。”
女人捧着晶碎，手指抖得几乎握不住，眼泪一串串地掉在晶碎上，折射出细碎的光：“为什么……为什么要帮我们？我们刚才还那样对你……”
“因为我也被人当成灾星赶出去过。”岑萌芽的声音轻了下来，眼底闪过一丝落寞，“我知道走投无路的滋味。没人帮的时候，哪怕一块糖，都能记一辈子。”
男人“扑通”一声跪倒在沙地上，重重地磕了个头，额头撞在沙地上，发出沉闷的响声。
“我……我不是人！刚才那样威胁你……我就是想救我儿子……”他的声音哽咽着，满脸的沙尘混着泪水，狼狈不堪。
岑萌芽赶紧伸手去扶：“别这样，起来吧。孩子还等着喝水呢。”
男人挣扎着站起来，抹了把脸，通红的眼睛里满是感激：“你要真想谢我，就答应我一件事。”岑萌芽说。
“你说！不管什么事，我都答应！”
“等孩子好了，别再乱信偏方。去城里找个正经医者，查清楚病根。活着，比什么都重要。”
男人狠狠点头，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
女人突然像是想起了什么，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，小心翼翼地展开，递到岑萌芽面前：“这个……是我们逃出来时，一个好心人给的。上面画了条路，说是通往‘浮晶谷’的，那里有天然的晶石，能换好多钱。我不知道是真是假，但你心肠好，也许用得上。”
岑萌芽接过纸，指尖触到粗糙的纸面。
上面的线条很潦草，却能清晰地看出是个山谷的地形，中间用红点标了个位置，旁边还写着“星核碎”三个字。
……浮晶谷？
传说中确实有这么个地方，据说藏着天然形成的星核碎片，灵力比人工提炼的更纯净。她一直在找星核碎片，没想到在这里得到了线索。
“谢谢。”她抬头想道谢，却见女人正盯着她发间的银簪，眼神有些发直。
“你头上的簪子……”女人喃喃地说，“怎么是断的？我好像在哪里见过一模一样的……”
岑萌芽一愣，抬手摸了摸发间的银鼠牙簪。断口处突然微微发烫，像是在回应女人的话，掌心的银簪碎片也跟着震颤了一下。
她刚要追问，嗅嗅突然炸毛，小爪子死死抓住她的衣领，声音里满是惊慌：“不好！地下又动了！跟上次蚁群来的时候一样！”
