阿六把那块破布裹着的伪晶放进隔离袋的时候，洞口的风突然变了。
这一阵风，是被人硬生生堵住又挤出来的，把原本自由流动的空气压成了一股憋屈的喘息。
紧接着，脚步声砸在地上，一串接一串，沉重得仿佛铁锤轮流敲打石板，震得脚底发麻。
火把的光从外头斜照进来，先到的是影子，黑压压一片贴在洞壁上，扭曲拉长，像一群张牙舞爪的怪物爬了进来，嘴里还叼着刀。
“人呢？”
一个沙哑的声音吼出来，粗粝如砂纸磨骨，带着久经烟熏火燎的破音。
那声音刚落，一道独眼的视线便扫了进来，像探照灯般在矿洞内来回扫荡，最终钉在灵晶堆中央那个纤细的身影上。
“藏什么藏！交出东西，还能留个全尸！”
岑萌芽立刻转身，动作轻巧却果断，脚下一蹬，借力跃上了那堆刚采下来的灵晶。晶体在她脚下发出细微的咔响，她站得高，视野开阔，一眼就看清了洞口站着七八个壮汉，个个肌肉虬结，满脸横肉，手中寒光闪闪的刀刃映着火把，竟比他们的目光还要冷几分。
领头那人右臂泛着金属光泽，机械臂关节处油渍斑驳，正“咔咔”作响地活动着指爪，每动一下都像有只铁蜘蛛在体内爬行。左眼戴着黑皮眼罩，仅存的右眼浑浊发黄，此刻正死死盯着她，瞳孔收缩如针尖。
是黑爪，他追上来了。
岑萌芽把手伸进腰包，指尖触到了最后一块还没封存的蚀灵晶。冰凉的晶体贴在掌心，表面微凹的纹路刮着皮肤，她能闻到上面那股酸腐味，混着血腥气，还有一点……极淡的药香，像是晒干的白芷混着陈年艾草，在腐臭中透出一丝不合时宜的洁净。
她忽然想起林墨昨夜在营地边的那句话：“三更天，换货。”
抬头看去，矿洞顶部裂隙间漏下几缕月光，银线般洒在晶堆上，映出细碎蓝芒。
时间刚刚好。
“黑爪。”岑萌芽声音不大，但整个矿洞都听清了，连回音都在岩壁间滚了两圈，“逼人挖晶，拿假货当命换，你干的就是这种缺德事？”
黑爪咧嘴一笑，牙缝里还卡着不知哪顿饭留下的肉渣，剩下的那只眼睛在火光下一闪一闪：“红毛丫头，胆子不小啊。知道我是谁……还敢呛声？嗯？你是想让我把你剁碎了喂岩鼠吗？”
“我知道的可不止这个。”岑萌芽往前踏一步，脚下灵晶堆微微塌陷，发出一声轻响。她目光如炬，直视那独眼，“你手上沾的是流民的血，挖的是灵墟的命！你以为在壮大哼哼族？不，你只是深渊王的一条狗，连骨头都是别人喂的！”
洞里安静了一瞬。
连洞口的风都停了。
头顶上岩缝里滴水的节奏都慢了下来。
嗅嗅从她肩头探出脑袋，毛茸茸的鼻子抽了抽，小声嘀咕：“主人这波骂得狠啊，直接揭老底，我都听见他的良心‘咔’地裂了。”随后尾巴一甩，“坏人装狠像老虎，扒开肚皮是纸糊；别看爪子闪寒光，锈了三年劈不到糖！哎哟喂，这铁胳膊怕是连豆腐都剁不利索！”
黑爪脸上的笑僵住了。
身后几个打手互相看了看，有人握刀的手松了点，还有人下意识往后退了半步，生怕被嘴碎的老鼠点名。
“放屁！”黑爪猛地抬手，机械臂“咔”地变形，五根钢爪瞬间展开，寒光森然，狠狠砸向地面。轰然一声，石头崩飞，碎屑四溅，连洞顶都簌簌落下灰尘。
“老子辛辛苦苦带人干活，哪次少过他们一口饭？灵晶卖出去换药换粮，谁不知道这是正经生意！你们这些外来户懂个屁！”
“正经生意？”岑萌芽冷笑，声音陡然拔高，“那你告诉我，为什么这些晶石里有深渊腐液的味道？为什么流民挖着挖着就疯了、死了？为什么你们换走真晶，留下这种毒玩意儿害人？”
她高高举起手中的蚀灵晶，蓝光映在脸上，照得她双眸如燃。晶体内部纹路诡异，泛着病态的幽绿，隐约可见黑色丝线如活物般蠕动。
“你看看这纹路，这颜色，这味道……它根本不是自然生成的！它是被人用污染催化出来的！你每卖一块，就多一个人变成人皮傀儡！你不是强盗，你是帮凶！是刽子手递刀的坏蛋！”
“闭嘴！”黑爪怒吼，额角青筋暴起，机械臂再次扬起，钢爪对准她咽喉，“给我上！谁抓住她，赏五百灵元晶！谁拿到晶石，翻倍！”
打手立刻冲上来三个恶汉，刀刃出鞘，脚步沉重，像三头蛮牛撞向灵晶堆。
风驰一步跨前，铜铃甩到手腕上，叮当一响，短棍横在胸前，嘴角扬起一抹狠笑：“来啊，看谁先躺下！我数三声，你们要是还能站着，我给你们磕头叫爹！”
林墨迅速退到右侧，药囊打开，指尖夹着粉末，眼神冷静如深潭。他轻轻捻动手指，空气中浮起一缕极淡的灰雾，无声无息地弥漫开来。
石老沉腰立马，机关盾“唰”地展开，金属叶片层层嵌合，发出清脆的咬合声，稳稳挡在后方，目光锁死黑爪的机械臂，嘴里低声道：“那玩意儿油路老化，三招之内必卡壳。”
小怯站在队伍最里面，双手紧紧攥着那颗发光石子，指甲几乎嵌进掌心。她嘴唇有点抖，呼吸急促，但没往后退。她抬头看了眼岑萌芽，又看向脚边那堆晶石，像是在跟自己较劲。
“我……我能行。”她小声说，声音轻得像风吹蒲公英，只有自己能听见。
嗅嗅蹦到她肩膀上，毛茸茸的尾巴一甩，又念了句顺口溜，声音奶乎乎的，却字字清晰：
“胆小也能变英雄，心里亮灯就不懵；别看敌人嗓门大，吓得腿抖藏草丛！嘿嘿，小怯姐姐，你比昨天多站了三息，进步奖是一颗会发光的糖！”
岑萌芽站在晶堆中央，深吸一口气。
体内的灵嗅之力在涌动，中期的气息缓缓释放，周身泛起一层淡淡的蓝光，如同晨雾笼罩山巅。
她抬起手，轻轻按在脚下的灵脉纹路上。
嗡——！
地面突然一震，那些原本暗淡的纹路竟一点点亮了起来，蓝色的光顺着裂缝蔓延，像是被唤醒的血管，在岩石上缓缓流动，发出微弱的嗡鸣。
