黑爪就算想下来，也没路。
那群人要么绕远道追，要么原地干瞪眼。
而暗河只有一个方向——往下。
“抓紧彼此！”她提高声音，穿透水流与回响，“风驰在前，林墨护后，石老盯侧壁，小怯留光引路！我们不是逃跑，是在前进！”
队伍迅速形成链式漂流阵型。
风驰抱着小怯冲在最前，破开水浪；林墨紧跟其后，一手抓着石老的腰带以防失散；石老则用机关盾卡住一处岩角，减缓速度，等岑萌芽靠过来才松手。
五个人加一只鼠，就这样被湍急的河水裹挟着，往更深的黑暗里冲去。
水流越来越快。耳边只剩哗哗水声和岩壁回响，像是大地在低语，又像是某种古老生物在呼吸。
不知过了多久，上游的火光彻底看不见了。
连黑爪的怒吼也被吞得干干净净。“应该……甩掉了？”小怯小声问，声音里带着劫后余生的颤抖。
“暂时。”岑萌芽抹了把脸上的水，眼神未松，“但他不会停。会沿着岸追，找下一个拦截点。黑爪不是莽夫，他是猎犬，闻着血味就能追到天涯海角。”
“那就别让他找到。”风驰喘着气，手臂因长时间抱人而酸胀，“一直漂，漂到他跑断腿，漂到他机械臂生锈卡壳。”
嗅嗅突然竖起耳朵，浑身绒毛炸起：“哎？等等！底下真有东西！”它话音刚落，岑萌芽就感觉到脚踝被什么滑腻的东西轻轻扫过，柔韧、冰冷，似有若无。
她悄悄把手伸进袖袋，摸到了最后一颗灵元晶。那是她保命的底牌，不到万不得已绝不动用。
水流依旧奔腾。小怯的光束照向水面，波纹晃动，映出几道细长的影子，贴着河底快速滑行。那些影子很长，弯曲如蛇，却没有固定的形状，时而分裂，时而聚合，仿佛由液态构成。
岑萌芽低声说：“别惊动它们。慢慢漂，别蹬水。它们不是猎食，是巡游。”
所有人都屏住呼吸。
连风驰都收了动作，任由身体随流而下，连呼吸都放轻了三分。
三丈、五丈、十丈……
直到那几道影子渐渐沉入更深的黑暗，不再出现。
“过去了。”石老松了口气，肩膀微塌。
“不是攻击？”林墨问，眉头仍皱着。
“可能不是猎食状态。”岑萌芽收回手里的灵元晶，掌心已被汗水浸湿，“或者……它们在等更合适的时机。这条河里藏着的东西，未必怕我们。”
“你听上去一点都不惊讶。”风驰苦笑，“你就没怕过什么东西？”
“有。”她回头看了一眼漆黑的来路，声音很轻，“怕停。一停下，就会被回忆追上。”
小怯忽然指着前方：“那边！有个岔口！”
众人望去。
果然，河道在这里微微分叉，一条继续直行，另一条拐向左侧，入口狭窄，仅容一人通过。水流声在左道更急，像是被什么东西吸进去一样，发出低沉的“呜咽”声。
“走哪边？”林墨问。
岑萌芽闭眼，再次调动灵嗅之力。她的天赋异禀，五感远超常人，尤以嗅觉最为敏锐。闭目之时，暗河化作气味图谱：右边水流带着淡淡的铁腥味，混杂着硫磺与腐矿气息，显然是经过蚀灵晶矿区，残留毒素未散；而左边则是湿润的土腥混合着某种植物清香，干净得多，甚至隐约透着一丝灵气波动。
“左边。”她低声对大家说，“右边有污染残留，走久了会伤经脉。”
“你怎么每次都这么准？”风驰嘟囔，抱着小怯缓缓转向左道。
“因为我鼻子好使。”她笑了一下，眼角微弯，“不像某些人，打架靠腿，逃跑靠吼。”
“嘿，我这是气势！”风驰不服，“没有气势怎么震慑敌人？你见过哪个高手临阵沉默的？”
“我见过。”岑萌芽淡淡道，“死的都是爱喊的。”
石老已经在往左道挪了：“别贫了，快走。”
一行人陆续转入狭窄水道。
刚进去不到十步，身后突然传来“轰”一声闷响，震得岩壁簌簌落灰。
回头一看，主河道上方的岩顶塌了一块，巨石砸进水中，激起滔天浪花，正好堵死了原来的路，连一丝缝隙都不剩。
“看来……没得选了。”林墨喃喃，望着那片被封死的水域，心中竟莫名升起一丝庆幸。
岑萌芽看着前方越来越窄的河道，水流却愈发湍急，仿佛通往地心深处。她轻声说：“走吧。只要水没毒，我们就还有路。命运给我们关了一扇门，总会留一条缝。”
风驰抱紧小怯，冲进前方黑暗。
林墨跟上。
石老最后回头看了眼被封死的退路，翻身扎进水流，动作决绝。
岑萌芽最后一个进入岔道。
就在她身体完全没入水中的那一刻，脚底忽然传来一阵强烈的吸力。
像是河底裂开了嘴。
她心头一紧，本能想挣扎，却发现四肢已被水流裹挟，无法发力。耳边水流轰鸣加剧，仿佛整条河开始旋转。
“抓紧绳子！”她嘶喊。
可声音刚出口就被吞没。
下一瞬，整支队伍被一股无形巨力猛然拽入深渊。
黑暗如潮水般涌来，彻底吞没了他们。
