门被踹开的瞬间，火把的光像一头暴怒的野兽冲进来，灼得人睁不开眼。
烟尘混着焦木味扑面而来，风驰下意识抬手挡在小怯面前，余光却瞥见黑爪已如离弦之箭般窜出。
他拳头裹着暗劲砸在第一个重甲兵脸上，骨裂声清脆得如同枯枝折断。那人连哼都没哼一声就倒了，头盔滚落，露出一张青灰浮肿的脸——眼白布满血丝，嘴角还凝着黑血。
“……中毒了？”风驰低声道，指尖触了下那人的脖颈，“早就不是活人，是傀儡。”
林墨蹲在第二具尸体旁，掀开铠甲内衬，只见胸口烙着一枚扭曲符印，正微微搏动，像一颗活着的心脏。“蚀灵咒纹，用死人炼的战奴。这帮人简直是丧心病狂，都疯了。”
黑爪啐了一口，甩掉拳头上沾的血沫：“炼都炼了，还跑什么？躲得了一时，躲不了一世。”
岑萌芽走到炼晶炉边，手里捏着一块暗红色的晶石。那晶体表面泛着油膜似的黑光，像是被什么东西浸透过。她刚想放进袋子，肩上的嗅嗅突然炸起一身毛，从她肩膀上一跃而下，爪子“啪”地拍掉那块晶。
“蠢货！别碰！”它尖声嚷嚷，尾巴炸成扫帚，“这玩意儿沾过深渊腐水！你闻不到味儿啊？脑子让石头压扁啦？”
它一边跳脚，一边念起老调子：
红晶亮，黑气藏，
甜香底下是断肠；
手一抓，魂飞散，
脚一踩，命难挡！
岑萌芽皱眉，鼻子轻轻一动。
果然，一股极淡的酸臭藏在甜香之后，像是烂菜叶泡了十年盐水，又混进铁锈和湿土的气息。她低头看手，指尖已有些发麻，幸好没直接攥住。
“这些晶不能留。”她沉声说，“全是有问题的蚀灵晶，炼的时候加了污染源，根本不是正常产出。”
石老走过来，一脚踢翻旁边一个木箱，里面哗啦滚出十几块同样的红晶，每一块都带着那种诡异的油膜。“不止这一箱。”他弯腰扒拉了一下角落，“那边还有两个大桶，封着符纸，气息压得很死。”
岑萌芽点头：“先不管桶，把散落的都收起来，一块也不能漏。”
风驰抽出短棍，在地上划了个圈，棍尖带起一圈微弱的灵光。“我来守着，你们清场。”
小怯靠墙站着，手还在微微发抖。
刚才那一波净化耗了不少力气，灵脉隐隐发烫，但她知道现在不是休息的时候。咬了下嘴唇，指尖轻颤，抬手打出一道微光，如蛛网般扫向地面缝隙。
“那边……”她声音很轻，指着墙角，“有东西反光。”
岑萌芽走过去，拨开一堆碎石头，发现一只半开的铁盒。盒里没有晶，只有一叠纸和一封信。
信封上盖着火漆印，图案是个扭曲的旋涡，中间一点红。她认得这个标记——玄元宗净尘院的密令专用印。可这印记颜色偏暗，边缘泛绿，像是被人重新熔过再封的。
“出事了。”她低声说，手指微微收紧。
林墨凑过来：“怎么？”
“他们用净尘院的名义送污染晶。”她拆开信，展开纸页，字迹潦草却工整，显然是刻意伪装过的笔迹，“这不是普通任务令，是勾结外敌的证据。”
纸上只有两行字：
“污染晶已备，速送深渊前哨。”
下面署名是一个代号：“影七”。
岑萌芽把信凑近鼻子，深吸一口气。除了净尘院常用的檀香印泥味，还有另一种气味——像是湿土混着死鱼，带着点金属锈味。那味道钻进鼻腔，竟让她太阳穴突突直跳。
“深渊腐臭。”她接着解释道，“这信被人拿去过前哨，沾上了那边的气息。”
石老接过信看了看，脸色一下子沉了。用指甲刮了下火漆边缘，捻了捻粉末，眼神骤冷：“雷泽矿脉深处那个废弃矿道？早年塌方封死的地方……现在居然成了前哨？”
“他们修通了？”风驰问。
“不是修的。”石老摇头，“是有人从里面打通的。那地方原本就是灵脉断裂口，能量混乱，最适合藏污纳垢。而且……”他顿了顿，“能进出那里的人，不会是外人。”
岑萌芽把信折好塞进怀里，动作利落：“他们要把这些蚀灵晶运进去。”
“这是要干嘛？”小怯忍不住问，声音有点颤。
“我不知道。”岑萌芽说，“但肯定不是什么好事。这种晶能扰乱神志，如果集中引爆，说不准会撕开空间裂痕，一旦接通深渊通道，后果不堪设想。”
林墨突然抬头：“等等……我们刚才缴获的晶，有多少？”
“目前清点到三十七块。”石老说，“加上铁盒旁边漏掉的几块，差不多四十。”
“不够。”林墨摇头，“一封信配四十块晶？太少了。影七不会只做这一票。肯定还有更大批的货在路上。”
岑萌芽看向炼晶炉。炉底还残留着黑色粉末，她蹲下用手捻了一点，凑近闻了一下。温度尚存，灰烬中夹杂着一丝腥甜，“刚炼完不久，最多半个时辰前停的火。”
风驰走到通风管破口处往下看，火把光顺着管道照出一段斜坡。他眯眼细看，伸手摸了下管壁内侧：“上面有脚印，新鲜的。至少五个人逃了，顺着管子爬上去的。”
“跑了？”小怯紧张地问，“他们还会回来吧？”
“不是撤退。”岑萌芽站起身，语气笃定，“是逃跑。他们看到我们拿下炼晶室，知道事情败露，赶紧溜了。”
“那就追。”风驰活动手腕，短棍插回腰间，“我速度快，能赶上。”
“不行。”石老一把拦住他，“你现在出去就是送死。这些人背后有组织，逃回去肯定会报信，说不定已经在路上设伏。”
“可也不能让他们把晶送出去。”
“我们不追人。”岑萌芽说，“我们盯货。”
她转身走向那个贴着符纸的大桶，掏出匕首划开封条。符纸应声而裂，一股浓烈的腐臭扑面而来，连火把的光都仿佛黯了几分。
桶盖一掀开，里面堆满了晶，整整齐齐码着，每一块都比之前缴获的更暗红，表面浮着一层油膜似的黑光，隐约还能看见内部有细小的黑丝蠕动，像活物的血管。
“这是成品。”林墨捂住口鼻，后退半步，“已经完成污染固化，碰都不能碰。哪怕碎裂，毒气也会扩散。”
