三天后的清晨，灵墟城的晨光刚爬上城门楼子，空气里还飘着点露水味儿。
岑萌芽一脚踏出通道口，脚底踩在青石板上发出“啪”的轻响，整个人晃了晃，扶了下墙根才站稳。
她喘了口气，把兜帽往后一推，额前碎发黏着汗贴在脸上，耳朵尖红得像刚煮熟的虾尾。
胸口那股暖流还在窜，星核碎片贴着心口，热乎乎的，像是揣了个小火炉。
“哎哟喂，终于出来了！”嗅嗅从她兜帽里钻出脑袋，胡须抖了抖，“再待一会儿我都要长蘑菇了！这回能分到瓜子不？双倍！加盐不要辣！”
岑萌芽把嗅嗅按回去，深吸一口气，抬手解下怀里的素布袋，轻轻一抖。金光“唰”地亮起，星核碎片缓缓升起半寸，暖光只在她周身半尺内流转。
她指尖一拢，碎片便安静落回掌心，没惊动任何巡城的守卫。
风驰与林墨在一旁匆匆话别，转身扎进街巷深处，一头扑进酒馆赌坊的人潮里，巴望着能寻到石老的踪迹。
林墨则拽着小怯快步离去。
方才脑中灵光乍现，一个全新的药剂方子陡然成型，正急着验证思路。临行前，他干脆利落地卷走风驰私藏的所有灵元晶，撂下一句：“这些暂且由我保管，省得你在赌场输个精光。”
话音未落，两人的身影已消失在街角，没给风驰半点反驳的余地。
议事堂地下密室里，烛火摇曳，映着长老团众人的紫袍衣角。大长老指尖敲着石桌，听完岑萌芽的低声禀报，眉头拧成了川字。
其余几位长老交换着眼神，没人吭声，只有烛芯“噼啪”爆了个火星。
岑萌芽把碎片揣回怀里，暖意透过布料熨着皮肤，也熨着她紧绷的神经。
就在这时，头顶的天突然“嗡”了一下。
远处忽然传来一声低吼，那声音像是从地底深处钻出来的，沉闷得让人胸口发慌。
灵墟城上空像水面似的荡了道波纹。
岑萌芽跟着大长老上了塔楼的露台，鼻子猛地抽了两下。“呕——！”眼白翻了过来，酸腐味，又腥又臭，像是放了三年的烂鱼泡在药罐子里，差点把昨晚的米糕吐出来。
“糟！”嗅嗅炸毛跳上她肩膀，小爪子指着天边，“天上，快看，晶发灰，快跑吖，别贪嘴！”话音未落，一道紫黑色裂隙“咔”地撕开天幕，横在城门正上方，边缘还冒着黑烟。
一缕黑雾从地底裂隙里飘出来，慢悠悠往下落，正好砸在岑萌芽怀中那块木牌上。
“嘶——！”她猛地缩手，木牌烫得跟刚出炉的铁饼似的，差点脱手。
黑雾沾牌即散，可那块原本刻着“救我娘”的爪印木牌，突然泛起暗紫色光，一行字浮了出来：
「雷泽矿脉，深渊门开，速来」
岑萌芽盯着那行字，眉头拧成了疙瘩。
这字迹歪七扭八，像小孩用炭条画的，透着股说不出的邪性。
她下意识抬头看向裂隙，里面黑咕隆咚，什么也看不见，但那股酸腐味越来越浓，熏得她脑仁疼。
“咳咳……这味儿比风驰穿三天没洗的绑腿还冲！”嗅嗅捂着鼻子缩回兜帽，尾巴卷成一团，“主人你快想办法啊！再站下去我都要变成臭鼠干了！”
“雷泽矿脉……”她低声念着木牌上的字，“……”指尖摩挲着烫痕，“深渊门开？”
“嗷——！”
远处又传来一声低吼。
地面轻轻一颤，议事堂的横梁簌簌落着灰。
大长老猛地抬头，目光直直射向岑萌芽。
两人谁都没说话，可意思都明白了：木牌传讯是真的。
“下一站。”岑萌芽把木牌塞进怀里，手按在胸口，声音不大，却压过了密室里的呼吸声，“雷泽矿脉。”
大长老脸色铁青，声音压得极低：“此事非同小可，需调巡城司精锐——”
“不用。”岑萌芽摇头，指尖压着胸口的素布袋，“人多太显眼，反而坏事。星核碎片的事，越少人知道越好。”
“那你至少……”
“我一个人去不行。”她终于转头看向大长老，语气笃定，“黑爪，我需要他的传讯符指路。”
大长老一愣，显然没料到她会点这个名字。在他眼里，哼哼族全是些没脑子的人渣，黑爪更是这群渣滓里的恶棍。他重重一拍石桌：“不行，我反对！此人虽不如哼哼怒那般疯癫，却也是恶贯满盈，迟早要受正义的审判！”
“这就是他的传讯符。”岑萌芽摊开掌心，木牌还在微微震颤，“黑爪还在雷泽，他肯定知道些内情。他去过那里，十年前的矿难活下来了，认得那地方的路，也知道怎么躲灾避险。”
“等等！”嗅嗅突然从兜帽里蹦出来尖叫，“你要去送死，我不拦着，但瓜子总得备上吧！三包！加辣的！不然我宁可回头找风驰蹭饭！”
大长老还想再说些什么，可目光落在岑萌芽身上。耳尖通红，眼神亮得惊人，脊背挺得笔直，像棵扎进石缝里的小树。他到嘴边的话又咽了回去，终究是没再开口。
他知道，拦不住了。
岑萌芽悄无声息地离开监察司总堂的密室。
晨光已经爬满长街，街边拴着几匹踏云驳，墨色皮毛泛着哑光，四蹄的雪白斑纹在阳光下格外醒目。
风从东边吹来，带着一丝极淡的铁锈味。
那是雷泽矿脉的方向。
可才走出十里外的枯松坡，背后便传来急促的蹄声。
“等等——！等等——我们！”
岑萌芽猛地回头，只见三匹踏云驳从晨雾中奔出，蹄下凝着薄如云絮的气团，扬起一溜细碎的尘土。
驳背上三人衣衫凌乱，却个个神色坚毅。
