浓重的腐气里，一丝极淡的苦味钻了进来，像晒干的黄连碾成的细粉，清苦中带着点草木香。这是净尘院特制药材的味道！她心头一跳，竟和黑爪木牌刻痕里渗出来的气息分毫不差。
黑爪和净尘院，到底有什么关系？
“不是完全没救。”她站起身，声音沉了沉，“但他们被灌的东西太杂，得先清掉腐气主源。现在没时间了。”
“那边！”林墨突然指向左侧山脊。几道灰影一闪而过，动作极快，显然是刚才偷袭失败，有人在撤退。
“追？”风驰问，短棍握在手里，跃跃欲试。
“不。”岑萌芽摇头，眼神锐利如刀，“那是诱饵。真正的布置在矿脉里。我们现在追，正中他们下怀。”
“可也不能干等着啊。”嗅嗅从兜帽探出头，圆眼睛瞪得溜圆，小爪子叉着腰喊，“腐气浓，矿脉凶，不给瓜子鼠罢工！”
“滚。”四个人异口同声，语气里带着无奈的嫌弃。
石老这时已经把探测杆插进土里，粗糙的手指摩挲着杆上的刻痕。那是三十年前加固矿脉时，他亲手刻下的标记，眼神沉了沉，像是想起了当年的旧事。杆顶的小罗盘飞快旋转，指针嗡嗡作响，最后“咔”地定住，针尖直指雷泽方向。
“地脉波动异常。”他沉声道，声音里带着凝重，“灵气走向全乱了，像是被人硬生生掐断又接上。十有八九，是在布阵引腐气。”
“污染阵？”林墨脸色变了，手里的银针差点掉在地上，“如果真是这样，他们不是要炼傀儡，是要把整个矿脉变成腐气源！”
“目的呢？”小怯小声问，攥着龟壳的手又紧了紧。
“控制。”岑萌芽盯着远处隐约可见的矿脉轮廓，那轮廓在灰雾里像一头趴伏的巨兽，“谁掌握了腐气源头，谁就能威胁所有靠近的人。进，会被腐化；退，东境失守。这是逼我们低头。”
“那还等什么？”风驰咧嘴一笑，露出一口白牙，带着股天不怕地不怕的劲儿，“直接杀进去，把他们的锅掀了！”
“没那么简单。”岑萌芽摇头，指尖敲了敲胸口的木牌，“阵未成，我们强攻，反而可能触发提前释放。得先摸清阵眼位置，找薄弱点破。”
“可我们连门在哪儿都不知道。”风驰挠头，有点泄气。
“我知道。”石老忽然说，收回探测杆，拍了拍上面的泥土，“当年修外围工事，留了条排水渠，直通主矿井侧壁。后来塌方埋了一半，没人再走，但底下的通道还在。”
“带路。”岑萌芽毫不犹豫，语气斩钉截铁。
“可那地方阴得很。”石老看着她，眼神里带着一丝担忧，“潮气重，蛇虫多，还容易塌方。你们确定要走那儿？”
“正面全是埋伏，侧面有阵法，你说我们该走哪？”岑萌芽反问，眼底闪着坚定的光。石老一愣，随即笑了，笑声里带着点赞赏：“行，有胆识。跟我来。”
他调转探测杆，带头往右前方一片乱石坡走去，脚步依旧稳健。
踏云驳重新启动，蹄声急促。
风越来越大，吹得人睁不开眼，灰雾更浓了，连前方的路都快要看不清。
岑萌芽把木牌塞进怀里，手仍按在上面。那烫意没消，反而更明显了，像是在提醒她什么，又像是在传递着某种信号。
林墨一边骑一边低头看袖中罗盘，眉头越皱越紧，指尖在罗盘上快速点着，计算着路线。小怯紧紧抱着龟壳，时不时回头看一眼倒地的矿工，眼里满是不忍。
风驰在岑萌芽右侧，看似轻松，其实眼角余光一直扫视四周，耳朵警惕地听着动静，不放过任何一丝风吹草动。
石老走在最后，探测杆点地，发出“笃笃”的声响，像一头老狼巡视领地，沉稳而可靠。
寻灵小队，沿着荒原官道疾行。
前方，雷泽矿脉的轮廓在灰雾中若隐若现，像一头趴伏的巨兽，张着漆黑的大口，等着猎物自投罗网。
岑萌芽抬头看了眼天。
云层厚重，压得极低，仿佛随时会塌下来，闷得人喘不过气。
她低声说，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“准备好了吗？”
没人回答，但所有人都握紧了手中的东西，眼神坚定。蹄声如鼓，敲在荒原上，也敲在每个人的心上。
一场硬仗，即将开始。
