松本一郎手里的筷子停在半空，他看着柳生剑，像是第一次认识这位队长。
“只是让大家投入比赛？你不想借这个机会，帮大家打破心障，在武道上前进一步吗？”
柳生剑正夹起一块烤鳗鱼，闻言抬头，眼神真诚到清澈的地步，秋日清晨的溪水。
“我是队长，不是师父。队长的职责是带领队伍获胜。至于每个人的武道修行——”他顿了顿，把鳗鱼送入口中，“那是每个人自己的路。我若胡乱插手，岂不成了多管闲事？”
这话说得太直白，反倒让松本一郎哑口无言。
“不愧是剑君，说得真好。”
美浓半兵卫眯缝着眼睛，笑得像个懒散的狐狸。
“武道修行如此私人的事情，即便是自己亲爹横插一脚都会让人难受，更别提外人了。只可惜柳生剑圣却太过固执，一直不明白这个道理。”
这话隐隐有刺，但是不论是松本一郎还是柳生剑都没有开口，对此已经习以为常了。
这个半兵卫之前的经历他们都知道，因为身体天生瘦弱，拜了好几家道馆都没能被师匠传授剑术的奥义，一怒之下研习作为“万人敌”的兵法，然后轻松做到霓轰第一，以碾压之资进入霓轰国家队，拿到军师的职位。
于是半兵卫对于霓轰各个流派的感观，自然不会太好。
虽然不至于有敌意，但是言语调侃，乃至幸灾乐祸，都是正常的态度。
见柳生剑和松本一郎不理他，半兵卫轻笑两声，然后猛地把手中的饭盒朝地上狠狠一砸。
“哐！”
金属饭盒和地面的碰撞声震耳欲聋，饭盒里没吃完的白饭被震得朝上爆起，如同白色的烟花，逼得几名霓轰队成员下意识跳脚躲避。
霓轰队众人惊愕回头，发现这个瘦得像竹竿一样的男人站起身，黑色队服在他身上显得空荡荡的，仿佛随时会被风吹走，但他站得很直，手中标志性的折扇“刷”地展开，遮住了下半张脸，只露出一双细长的、狐狸般的眼睛。
“诸君。”半兵卫的声音像锥子一样扎进每个人的耳膜，“你们不觉得害臊吗？”
没人接话。
半兵卫嘿嘿冷笑。
“比赛还没开始，对手还没亮出兵刃，你们就已经缩起脖子，夹起尾巴，一副败犬模样！原来霓轰队的武士，都是这般没骨气的货色！幸好当初没有加入道场，不然学了这种懦夫的剑，非抱憾终生不可！”
“你说什么？！”一个年轻的替补队员猛地站起来，脸色涨红。
有人开头，不满的声音立刻此起彼伏。
“混蛋！不许侮辱剑道！”
“半兵卫先生，话不能这么说！”
“我们只是需要时间调整！”
叽叽喳喳，七嘴八舌，歇斯底里的像是一群待宰的鸭子。
半兵卫“啪”地合上折扇，那双狐狸眼里的笑意消失了，只剩下冰冷的的审视。
“哦？不服？”
他微微偏头，语气轻佻得像在逗弄笼中的鸟，手指朝着身后的霓轰队队旗轻轻一点。
“那你们敢不敢在这里，对着这面队旗宣告一句：下一场比赛，我们必胜，绝不会输？”
房间里突然安静了。
刚才还愤愤不平的队员们，此刻像是被掐住了脖子的鸡，张着嘴，却发不出声音。
有人喉结滚动，有人手指蜷缩。
“战场胜负，岂有定论......”一名年轻队员正要说话，就在半兵卫讥讽地目光中败下阵来，喃喃着再不开口。
东四郎坐在座位上，别人或许是心生绝望，但是他是真的只是在调整状态而已。
也正因如此，对于半兵卫的突然作态，他隐隐看出几分门道，于是忽地展颜轻笑。
“呵。”
这声轻笑打破了沉寂，众人看了过去，只见东四郎靠在椅背上，双手枕在脑后，再次恢复成过去懒洋洋的模样。
