夜色如粘稠的墨，泼洒在城市的穹顶。
庄严几乎是掐着秒表冲进了那栋位于老城区腹地的破旧筒子楼。地址是苏茗在信号中断前发来的，带着一种不祥的急促。楼道里没有灯，只有手机屏幕微弱的光照亮脚下堆满杂物的台阶，空气里弥漫着霉变和衰老的气息。每一扇紧闭的房门后，似乎都隐藏着无声的注视。
他心跳如擂鼓，不仅仅是因为奔跑，更因为一种强烈的不安。苏茗失联前那短暂的对话，提及了她母亲当年生产的隐秘，以及那个可能存在的孪生兄弟……这一切都指向了那个盘踞在医院阴影深处的巨大谜团。而对方，刚刚才用一场“调虎离山”窃取了icu的核心数据，其手段之精准狠辣，令人胆寒。苏茗此刻的处境，无异于羊入虎口。
终于到了顶楼，一扇虚掩的木门内透出昏暗的光线。庄严猛地推开门——
眼前的景象让他血液几乎凝固。
屋内一片狼藉，桌椅倾倒，一个搪瓷水杯摔碎在地，水渍未干。中年妇人瘫坐在墙角，面色惨白，双手死死捂住嘴，浑身筛糠般颤抖。而床上，那位骨瘦如柴的刘玉兰护士，双目圆睁，瞳孔里凝固着极致的恐惧，嘴角残留着白沫，已然没有了呼吸。
苏茗不在！清洁工老陈也不在！
“发生什么事了？！”庄严一个箭步冲到中年妇人面前，声音因急切而沙哑。
妇人像是被吓丢了魂，好半天才哆哆嗦嗦地指向敞开的窗户：“来……来了好几个人……凶神恶煞……陈叔……陈叔带着苏医生从窗户……从窗户跑了……他们……他们追去了……刘阿姨她……她一口气没上来……”
庄严的心沉到了谷底。他还是来晚了一步！对方的动作快得超乎想象！
他立刻转身冲到窗边。窗外是错综复杂的低矮屋顶和狭窄巷道，是这座城市最古老的脉络，此刻在夜色中如同沉默的迷宫，哪里还有苏茗和老陈的身影？
他尝试再次拨打苏茗的电话，依旧是令人绝望的忙音。
“庄……庄主任……”身后的妇人带着哭腔，“报警……我们报警吧……”
“不能报警！”庄严猛地回头，语气斩钉截铁。在敌我不明，对方势力可能无孔不入的情况下，贸然报警无异于打草惊蛇，甚至可能将苏茗置于更危险的境地。他强迫自己冷静下来，深吸一口气，走到刘玉兰床前，伸手轻轻合上了她未能瞑目的双眼。
“对不起，刘阿姨……”他低声道，一股悲愤和无力感涌上心头。又一个知情者，以这种惨烈的方式离开了人世。
他迅速检查了一下屋内，除了挣扎的痕迹，没有留下任何闯入者的物件。对方很专业，没有留下任何明显的线索。他扶起那位几乎崩溃的妇人，简短而严厉地交代：“听着，这里发生的一切，对任何人都不要提起！为了你自己的安全，也为了苏医生他们的安全！尽快离开这里，找个地方躲起来！”
妇人茫然又恐惧地点着头。
庄严最后看了一眼这间充满死亡和绝望气息的房间，转身大步离开。他必须尽快找到苏茗，每耽搁一秒，她的危险就增加一分！
……
与此同时，城市另一端的迷宫巷道中，一场无声的追逐正在上演。
苏茗的心脏快要从喉咙里跳出来。她跟在老陈身后，在仅容一人通过的窄巷里拼命奔跑，肺部火辣辣地疼。老陈对这里的地形熟悉得令人吃惊，他像一只敏捷的夜猫，总能找到最隐蔽的转角，最不起眼的通道，暂时甩开身后那如影随形的脚步声。
但追兵显然也非泛泛之辈，他们分散包抄，利用对讲机互相联络，织成一张逐渐收紧的网。
“这边！”老陈猛地拉住苏茗，闪身钻进一个堆满废弃竹筐的死角。浓烈的腐臭味扑面而来，苏茗几乎要呕吐。
脚步声和手电光柱在不远处掠过。
“妈的，跑哪去了？”
“分头找！他们跑不远！”
压低了的对话声清晰地传来，带着戾气。
苏茗紧紧捂住口鼻，连大气都不敢喘。她侧过头，看向身边的老陈。黑暗中，他佝偻的身形似乎挺直了一些，那双平日里浑浊的眼睛，此刻在狭窄的光线缝隙里，闪烁着一种冷静乃至锐利的光芒。这绝不是一个普通清洁工该有的眼神。
“陈……陈师傅……您到底……”苏茗忍不住低声问，声音带着剧烈的喘息和后怕。
老陈没有看她，耳朵警惕地听着外面的动静，过了几秒，才用极低的声音回答：“我以前……当过兵。后来，在李卫国研究员手下做过一段时间的安全协调员。”
李卫国！
这个名字像一道闪电劈中了苏茗！那个留下了加密日记，揭示了丁守诚部分秘密的已故研究员！
“您认识李研究员？”苏茗急切地追问。
老陈点了点头，眼神中掠过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是痛苦。“嗯。他出事前……交代过我一些事情。让我……看着点医院，尤其是……和当年那个基因项目有关的人和事。”
所以，他之前的多次“巧合”出现，并非偶然！他是在履行对李卫国的承诺！他是在暗中观察，默默守护？还是另有所图？苏茗的大脑飞速运转，但此刻，老陈是她在绝境中唯一的依靠。
“那些人……是赵永昌派来的？”苏茗想起刘玉兰临终前的恐惧。
“赵永昌，或者……丁守诚。”老陈的声音没有任何起伏，“或者，他们本就是一路人。为了掩盖当年的秘密，他们什么都做得出来。”
就在这时，一阵细微的、仿佛电子仪器启动的“滴滴”声，从不远处另一个方向隐约传来。
追兵的对讲机里立刻传来声音：“a组，三点钟方向有信号干扰源！可能在那里！过去看看！”
脚步声迅速朝着那个方向移动。
老陈眉头一皱，低声道：“不对……是调虎离山！我们快走！”
他拉起苏茗，如同鬼魅般从藏身处滑出，朝着与声音来源相反的方向疾行。果然，他们刚离开不到一分钟，原先搜索他们位置的追兵去而复返，扑了个空。
苏茗心中骇然。对方不仅人多势众，而且装备精良，配合默契。老陈竟然能在这种情况下，凭借经验和直觉与对方周旋！
他们借助地形，七拐八绕，终于暂时摆脱了追兵，躲进了一个早已废弃、散发着重重铁锈味的旧锅炉房内。
