中平五年（188年）五月，丁原受命出任并州刺史，兼任骑都尉。彼时并州多郡已落入胡人之手，他只得率领二百骑兵、两千步卒前往河内郡赴任。到任后，丁原举荐张辽、张杨二人前往洛阳任职，又在当地招募一千五百余名士兵，连同自带的两千多部曲，合计四千人马，赶赴上党郡与宋翼、王宏汇合。经数月整合，溃散的各部人马重新集结，共得骑兵七百、步卒两万四千，声势渐复。
这一世与前世截然不同：吕布早已声名鹊起，在西河郡根基稳固，手握三千部曲，无需再自降身价认丁原为义父。当吕布奉丁原之命前往平城汇合时，心中波澜不惊。眼前这位并州刺史，前世将自己视作利刃驱使一年有余，虽对外称父子，却明升暗降、夺了自己的兵权、调任为主簿这样的文职。反观董卓，虽为人诟病，却又送装备、又送爵位、院落。细数过往，自己这一生为多人效命，思来想去最对不起的，就是这位董太师了。
“丁刺史，末将吕布奉命带领西河军到此集结，请大人吩咐。”吕布拱手行礼，语气平淡。
丁原初见吕布，眼前一亮。他虽非并州人，却早闻吕布一表人才、武艺超群，且沉稳果敢，今日一见，果然名不虚传。丁原本是武将出身，征战一生，自然看得出吕布绝非浪得虚名之辈。有如此猛将效力，收复晋阳、驱逐胡人，似乎也并非遥不可及。他双手扶起吕布，笑道：“吕将军请起！早就听闻将军在并州与胡人征战多年，前不久更是重创白波军，救下王宏将军。此次我等与洛阳军合围郭太，事成之后，本官定亲自为你请功，你可要好好效力”！
随后，丁原召集众将商议征讨白波军之策，吕布虽列席其中，却全程一言不发。他知道现在商讨这些无任何意义，因为董卓马上就要接任并州牧，所有的作战计划到时都要听从他的安排。而郭太军定然不敢与汉军决战，只会龟缩白波谷据守。再过一个多月，董卓便会入京挟持天子，自己也将随军前往，届时天下大乱，群雄割据，这一次，他绝不会再落于人后。
中平六年（189年）六月，丁原率领并州军驻扎河东郡，心中烦闷不已。他凭借多年军功，从一介小吏拼到并州刺史之位，又好不容易整合溃散的并州军，本想扫清白波军、驱逐于夫罗、收复并州失地，却不料朝廷突然空降一位并州牧，让一个西凉人骑在自己头上指手画脚，实在令人不甘。正当他郁郁寡欢之际，军帐外传来传令兵的声音：“禀大人，何大将军的信使求见”！
“快快有请！”丁原精神一振，连忙吩咐道。
片刻后，何进的信使步入中军帐，躬身行礼：“刺史大人，何大将军有密信一封，请您过目”
丁原接过信笺，借烛光细细品读。信中写道：“丁刺史乃国家栋梁，大汉倚仗之臣。今少帝年幼，十常侍把持朝政，大汉数百年基业危在旦夕。为今之计，唯有仰仗你等忠义勇猛之辈，方能扶大厦之将倾。若你愿与本将军共扶汉室、再造乾坤，便听候信使之命行事”。
信使见丁原看完信，趁热打铁道：“若丁大人能协助何大将军铲除阉党，日后必被将军倚为心腹，封侯拜相指日可待”！
丁原深知天下没有免费的午餐，高额回报背后必然是巨大风险。在他看来，何进虽蠢，但若阉党之祸不除，天下民不聊生，社稷终将崩溃。思索良久，他缓缓说道：“既然大将军用得着我丁某，我身为大汉军人，自当听命。有何差遣，还请明说”。
另一边，吕布骑马来到距离孟津城一百里外的夏阳村，向一位村民问道：“请问王枣儿可是本村之人？她家住何处”？
村民打量着吕布一身军装，知晓是惹不起的人物，连忙躬身回道：“回军爷，王枣儿是本地猎户的女儿，确实在此居住。她家就在那边，您可去看看是否在家。”说罢，伸手指向不远处一座简陋的房屋。
吕布走到门前敲门，片刻后，院内传来银铃般的女声：“爹爹，你们怎么又回来了？莫不是忘带了什么东西？”随后门栓被拉开，一个灵巧的脑袋探了出来，原本欣喜的神情在见到吕布后，瞬间僵住。
“恩公！您真的来找我了！”王枣儿回过神来，满脸惊喜，“我爹爹和两个哥哥上山采药去了，我还以为是他们折返，没想到是您！快进来坐，我去给您倒杯水！”她热情地将吕布迎入院内，搬来凳子，转身便要去烧火。村里人平日皆喝井水，柴火皆是辛苦从山里砍来，向来舍不得用来烧热水，可吕布前几日在狼群口中救了她性命，且仪表堂堂、身着将服，别说烧柴火，便是让她以身相许做妾，她也心甘情愿。
吕布看着她在院内院外忙碌的身影，并未阻拦。这个姑娘让他想起了自己的姐姐吕青，幼时正是姐姐操持家务，将他和弟弟吕安拉扯长大。若非生在这人吃人的乱世，他倒真愿享受这般烟火气。王枣儿虽不及严娥端庄、貂蝉妩媚，也无曹英的家世，却喜形于色、毫无城府，一双秋水般的眼眸清澈动人，农家女子常年上山下地的劳作，更让她透着一股天然的灵气。吕布看得有些出神，直到王枣儿被他盯得羞红了脸，轻咳一声，才回过神来。
“王姑娘，你可相信本将军的话？”吕布问道。
“枣儿的命都是将军救的，将军一看就是好人，自然相信。”王枣儿娇羞答道。
吕布心中暗笑，村姑不知人心险恶，竟以为长得帅、衣着光鲜便是好人。好在自己并无害她之意，便郑重说道：“十日后，你务必带着家人离开村落，只带随身衣物，到村外二十里的干草场等候一晚，届时会有人持此令牌来接你们。无论村中发生何事，都不可返回，此事绝不可告知他人，否则你我皆有杀身之祸，切记”！
王枣儿见吕布神色凝重，吓得瑟瑟发抖，虽不知将要发生何事，却能感受到其中的凶险。眼前这个男人充满神秘感，而这份神秘与他的英武、果决交织在一起，更让她心生敬畏与依赖。她乖巧点头：“恩公放心，枣儿一定说服家人照做”！
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