东平王府的请帖送到谢府那日，是个难得的晴天。
尹明毓正指挥着小厮们在葡萄架下搭秋千——谢策前几日在学堂见同窗说起家里有，回来眼巴巴地瞅了她半天。她一想，反正院子空着也是空着，搭一个也无妨。
“夫人。”
兰时捧着那张洒金烫花的帖子过来时，声音里都透着小心翼翼：“东平王府……送来的。”
尹明毓正比划着秋千绳子的高度，闻言转过头，挑了挑眉：“什么名目？”
“说是……王府后园的牡丹开了，太妃娘娘办了个小宴，请各家夫人小姐去赏花。”兰时将帖子递过去，“送帖子的人还在前厅等着回话，说是若夫人得空，务必赏光。”
尹明毓接过帖子，翻开扫了一眼。
措辞客气，格式工整，落款是东平王府的印鉴。
她合上帖子，继续指挥小厮：“左边那根再高点……对，就那样。”
“夫人？”兰时有些急了，“这可是东平王府……”
“我知道。”尹明毓拍了拍手上的灰，“去跟来人说，谢府必定准时赴宴——记得打赏。”
兰时松了口气，应声去了。
谢策从屋里跑出来，扒着门框往外看：“母亲要去王府？”
“嗯。”尹明毓走过去，用帕子擦掉他嘴角的点心渣，“怎么，你也想去？”
谢策眼睛一亮，随即又黯淡下去：“父亲说过，王府规矩大……”
“规矩再大，还能大过天去？”尹明毓牵起他的手，“不过这次不能带你去——赏花宴都是女眷，你一个小郎君去不合适。”
谢策懂事地点点头，又问：“那母亲要去多久？”
“一两个时辰吧。”尹明毓抬头看了看天色，“晌午去，傍晚就回。你好好在家抄书，我回来检查——要是写得好，明天带你去金娘子铺子里吃新做的樱桃酪。”
“真的？”谢策顿时把王府抛到脑后，“那我现在就去写！”
看着小人儿噔噔噔跑回屋的背影，尹明毓笑了笑，转身进了内室。
兰时已经回来了，正和另一个丫鬟一起挑衣裳首饰。
“夫人，您看这件缕金百蝶穿花云缎裙怎么样？还是这件月白云纹锦衫配霞影纱披帛？”兰时举着两套衣裳，眉头皱得能夹死蚊子，“东平王府的宴，可不能穿差了……”
“穿那套藕荷色的。”尹明毓指了指衣柜最里头，“头上也别太复杂，两支玉簪就行。”
兰时一愣：“会不会……太素净了？”
“赏花宴，花才是主角。”尹明毓在妆台前坐下，对着铜镜理了理鬓发，“穿得太张扬，抢了花的风头，主人家要不高兴的。”
她顿了顿，补了一句：“再说了，我一个继室，穿红着绿地去赴王府的宴——不合适。”
兰时这才反应过来，连忙去取衣裳。
东平王府的赏花宴，设在五月初八。
那日天气极好，阳光透过马车窗纱，在尹明毓的藕荷色裙摆上投下斑驳光影。她闭目养神，兰时在旁边小声念叨着打听来的消息：
“……太妃娘娘今年六十有三，最爱牡丹。王府后园那几十株名品，都是太妃亲手打理的。今日赴宴的，除了各家夫人小姐，听说还有几位郡王妃、县主……”
“嗯。”尹明毓应了一声，没睁眼。
马车在东平王府侧门停下。
早有嬷嬷候在门口，见谢府的马车到了，笑容满面地迎上来：“可是谢夫人？老奴奉太妃娘娘之命，在此恭候。”
尹明毓扶着兰时的手下车，微微颔首：“有劳嬷嬷。”
那嬷嬷五十上下，穿一身深褐色缎子比甲，头发梳得一丝不苟，一看就是府里有体面的老人。她不着痕迹地打量了尹明毓一眼，见她打扮素净却气度从容，眼底闪过一抹讶异，态度更恭敬了几分：
“夫人请随老奴来。太妃娘娘在牡丹亭，几位王妃、夫人都已经到了。”
王府后园果然名不虚传。
绕过影壁，入眼便是一片姹紫嫣红。各色牡丹竞相开放，或雍容华贵，或娇艳欲滴，在阳光下舒展着层层叠叠的花瓣。园中假山流水、亭台楼阁错落有致，身着华服的女子们三三两两地聚在一处，轻声笑语与花香一同飘散在风里。
尹明毓跟着嬷嬷穿过回廊，来到园子中央的牡丹亭。
亭子建在高处，四面敞亮，能将满园春色尽收眼底。亭中主位上坐着一位身着绛紫色宫装的老妇人，发髻高挽，戴着一套赤金点翠头面，面容慈和，眼神却透着久居上位的锐利——正是东平王太妃。
太妃左手边坐着两位三十来岁的华服妇人，看气度打扮，应是郡王妃之流。右手边则是一位二十出头、容貌娇艳的年轻女子，尹明毓认出来，那是户部尚书家的千金，去年刚嫁给诚郡王做继妃。
“太妃娘娘，谢夫人到了。”嬷嬷上前禀报。
亭中的说笑声顿了顿，所有人的目光都投向尹明毓。
尹明毓走上前，依礼福身：“臣妇尹氏，给太妃娘娘请安，给各位王妃、夫人请安。”
“快起来。”太妃笑着招手，“过来坐。早听说谢家新娶的媳妇是个标致人儿，今日一见，果然名不虚传。”
这话说得客气，但亭中几人的眼神却各有深意。
尹明毓谢了座，在末位坐下，神色平静得像没察觉那些打量。
“谢夫人今日这身衣裳，倒是别致。”那位年轻的诚郡王妃忽然开口，声音娇滴滴的，“这藕荷色，衬得人清雅——只是赴宴穿这个，会不会太素净了些？”
亭中静了一瞬。
这话明着夸，暗里却是在说尹明毓不知礼数、不懂场合。
太妃端起茶盏，垂眸不语。
尹明毓抬眼看向诚郡王妃，微微一笑：“王妃说得是。只是臣妇想着，今日是来赏太妃娘娘的牡丹，若是穿得太艳，岂不是喧宾夺主？故而挑了这素净颜色——倒是臣妇考虑不周了。”
她顿了顿，又补了一句：“不过，王妃今日这身石榴红遍地金妆花裙，倒是与园中那株‘醉杨妃’相得益彰，艳冠群芳呢。”
诚郡王妃脸色微变。
那株“醉杨妃”开得最盛，却也最俗——尹明毓这话，分明是在说她打扮得俗气！
“你——”
“好了。”太妃放下茶盏，语气温和地打断，“年轻人穿红着绿是常事，各有各的喜好。倒是谢夫人这身，哀家瞧着挺好，清清爽爽的，看着就舒心。”
她看向尹明毓，笑问：“听说你嫁进谢府后，把府里打理得井井有条？连谢老夫人前些日子进宫，都跟太后夸你呢。”
这话一出，亭中几人神色各异。
太妃这是在抬举尹明毓——而且是当着所有人的面。
“太妃娘娘过誉了。”尹明毓垂眸，“臣妇愚钝，不过是按部就班做些分内事，不敢当老夫人夸赞。”
“不必过谦。”太妃摆摆手，“哀家听说了，前些日子学堂那事，你处理得就很好。该硬气的时候硬气，该周全的时候周全——谢家娶了你，是福气。”
尹明毓心头一动。
太妃连学堂的事都知道，看来今日这宴，果然不简单。
果然，太妃下一句便转了话题：“对了，哀家听说，谢大人岭南任期将满，快回京了吧？”
“是。”尹明毓答得谨慎，“家书说，约莫下月底就能到京。”
“那可好。”太妃笑得意味深长，“谢大人这些年外放，政绩斐然。如今回京，陛下必定是要重用的——你们谢府，往后可要热闹了。”
亭中几位郡王妃交换了个眼神，纷纷笑着附和：
“可不是吗？谢大人年轻有为，往后前程不可限量。”
“谢夫人好福气。”
