青玄谒师
次日，申时初刻。
周长明与周雨柔准时抵达百草峰。此峰与青云主峰的凌厉剑意不同，整体笼罩在一片祥和温润的木属性灵气之中，漫山遍野皆是郁郁葱葱的灵植药圃，空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香。
玄明真人墨居仁的洞府“青玄洞”，位于百草峰后山一处清幽的山谷之中。洞府入口并不张扬，掩映在一片青翠欲滴的灵竹之后，仅有两位气息沉稳、身着百草峰服饰的筑基期弟子在此值守。见到周雨柔，他们显然认得，微微颔首示意，并未阻拦。
穿过一条简短的回廊，眼前豁然开朗。洞府内部并非想象中的阴暗潮湿，反而明亮宽敞，穹顶有柔和的光源洒下，四周石壁光滑，镶嵌着一些自发光的晶石。浓郁的天地灵气几乎凝成实质，比之外界又不知强了多少倍，更夹杂着一股令人精神一振的淡淡丹香，显然此地主人数日前刚结束一场重要的炼丹。
洞府中央，一名身着朴素青色道袍，面容清癯，双目开阖间隐有精光流转的中年道人，正盘坐于一个蒲团之上。他气息渊深似海，周身仿佛与整个洞府的灵气融为一体，自然流露出一股令人心折的威严与气度。正是三阶炼丹大师，玄明真人墨居仁。
在玄明真人身侧稍后位置，还站着一位面容儒雅、气息温和敦厚的中年修士，正是青松真人座下弟子，玄云。他见到周长明兄妹进来，微微颔首，露出一个和善的笑容。
“弟子周雨柔，拜见师尊！见过玄云师伯！”周雨柔立刻上前，恭敬地行了一个大礼。
周长明亦不敢怠慢，紧随其后，深深一揖，语气诚挚而恭敬：“晚辈周长明，拜见玄明真人！拜见玄云前辈！”
玄明真人目光落在周长明身上，打量了片刻，脸上露出一丝淡淡的笑容，声音平和却自带一股力量：“不必多礼，起来吧。两年多未见，你倒是精进了不少，根基扎实，气息凝练，看来这两年并未虚度。”他一眼便看出周长明修为已至筑基，且法力精纯，远非寻常筑基初期可比。
“真人谬赞了。”周长明直起身，态度依旧谦逊，“晚辈微末进境，全赖昔日真人点拨之恩，晚辈一直铭记于心，不敢或忘。”
玄明真人微微颔首，不置可否，目光转向周雨柔，语气温和了些：“雨柔，你也起来吧。此次炼丹，你也帮为师处理了不少前期药材，辛苦了。”
“能为师尊分忧，是弟子的本分。”周雨柔起身，乖巧地站到一旁。
玄明真人这才将目光重新聚焦在周长明身上，直接问道：“长明，你此番前来，雨柔已通过玄云师兄传讯于吾。言你有要事，且与云水会相关？”
“是。”周长明神色一正，知道关键时刻到来。他再次拱手，语气无比诚恳：
“真人明鉴。晚辈此次前来，首要之事，便是当面感谢真人大恩！”
他顿了顿，清晰地说道：“其一，感谢真人对舍妹雨柔的悉心栽培！雨柔资质愚钝，能得真人收入门下，倾囊相授，令其修为精进，道途明朗，此恩如同再造，我周家上下，感激不尽！” 说着，他看了周雨柔一眼，周雨柔也立刻再次躬身。
“其二，”周长明继续道，“晚辈亦要代内子陈琳，感谢真人昔日不吝指点炼丹之术！内子常言，真人当年寥寥数语，便让她茅塞顿开，突破瓶颈。此恩，我夫妇二人亦时刻铭记于心！”
他这番话情真意切，并非虚言。玄明真人对周雨柔的教导和对陈琳的间接指点，确实是他们能快速发展的重要助力之一。
玄明真人听着，面色平静，眼中却闪过一丝不易察觉的满意。他缓缓道：“雨柔乃吾徒，教导她是分内之事。陈琳那丫头，在炼丹上确有几分灵性，些许点拨，不足挂齿。你能记在心中，倒是有心了。”
周长明知道，铺垫已足，该切入正题了。他深吸一口气，目光坦然地对上玄明真人的视线，声音沉稳而有力：
“真人，晚辈此番第二件事，便是要向真人表明心迹，说明来意。”
