归途迷雾，暗潮初现
温暖的阳光驱散了骨髓里残留的阴寒，草木清香洗涤着肺腑间萦绕的腐朽气息。山谷静谧，溪流潺潺，与地底那永恒的黑暗与死寂形成了鲜明对比。劫后余生的众人，贪婪地呼吸着这自由的空气，紧绷了数月的心神终于得以片刻松弛。
然而，周长明并未沉浸在这份安宁中太久。他强忍着灵力近乎枯竭的虚弱感，目光锐利地扫视着这片陌生的山谷。群山环绕，植被茂密，灵气浓度适中，却并非他熟悉的任何一处地界。
“侯隐，立刻侦查周边十里范围，确认地形、有无危险、以及……是否有修士活动的痕迹。”周长明声音沙哑，却带着不容置疑的冷静，“注意隐匿，不要暴露行踪。”
“是！”侯隐身影一晃，如同融入林间的阴影，瞬间消失不见。即便刚刚脱离险境，他依旧保持着听风卫最高的职业素养。
“韩冲，警戒。柳师姐，轻舞，曲铭，抓紧时间调息，尽快恢复一丝战力。此地陌生，不可久留，我们必须尽快确定方位，返回宗门势力范围。”周长明连续下令，安排得井井有条。
韩冲立刻持刀立于地势较高处，目光如鹰隼般扫视四方。柳如眉、柳轻舞和曲铭则立刻盘膝坐下，吞服丹药，运转功法，争分夺秒地恢复着消耗殆尽的灵力和疲惫的心神。
周长明自己也寻了块青石坐下，取出空青石乳，小心地饮下一小口。温润的生机之力流淌开来，滋养着干涸的经脉和识海。他一边调息，一边大脑飞速运转，回忆着越国及云梦大泽的地图，试图将这片山谷与记忆中的地点对应起来，却一无所获。他们被那空间裂隙抛离得太远了。
约莫一炷香后，侯隐悄然返回，脸色凝重。
“首领，情况有些复杂。”侯隐低声道，“此地是一处位于无尽林海外围的偏僻山谷，人迹罕至。但我在外围发现了这个。”他摊开手掌，掌心是几片破碎的、沾染着已经干涸暗红色血迹的布条，布料粗糙，并非修士常用之物，上面还残留着淡淡的妖气。
“是猎户或者低阶散修？遭遇了妖兽？”柳如眉睁开眼，蹙眉道。
“不仅如此，”侯隐继续道，“我在东北方向约十五里处，发现了小规模的战斗痕迹，有法术轰击的焦痕和剑器劈砍的印记，灵力残留……很杂乱，但其中一股，带着血煞宗特有的腥甜血气，虽然很淡，但绝不会错！”
血煞宗！
这三个字如同冰锥，瞬间刺破了刚刚获得的片刻安宁！
众人脸色顿时一变。血煞宗的人竟然也出现在了这片区域？是巧合，还是……他们一直在搜寻自己等人的踪迹？
“能判断战斗发生的时间吗？”周长明沉声问道。
“痕迹很新，不会超过三天。”侯隐肯定道。
周长明的心沉了下去。三天，这说明血煞宗的活动就在近期。他们被困地底数月，外界形势已然不明。血煞宗出现在此，绝非偶然。很可能是当初在万毒窟外埋伏的那批人，或是其后增援的力量，一直在附近区域搜寻他们的下落！
“此地不宜久留！”周长明当机立断，“我们必须立刻离开，尽快与宗门取得联系！”
“可是首领，我们的状态……”韩冲有些担忧地看着脸色依旧苍白的周长明和灵力未复的众人。
“顾不了那么多了。”周长明站起身，虽然脚步还有些虚浮，但眼神坚定，“留在这里，就是等血煞宗找上门来。趁他们还未发现我们脱困，必须尽快移动。侯隐，由你引路，选择最隐蔽的路线，我们先离开这片区域，找个相对安全的地方再从长计议。”
“明白！”侯隐点头。
没有丝毫耽搁，一行六人立刻动身，在侯隐的引领下，如同幽灵般穿梭于茂密的林海之中。他们避开妖兽巢穴，绕开可能存在危险的区域，专挑人迹罕至的崎岖小路行进。
一路上，气氛凝重。每个人都清楚，他们虽然脱困，但危机并未解除，反而可能因为身怀《万毒真经》而变得更加危险。血煞宗就像一条隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发动致命一击。
连续赶路数个时辰，直到夜幕降临，众人才在一处隐蔽的山洞中暂时落脚。洞口被藤蔓和巨石遮掩，内部干燥通风，算是个不错的藏身之所。
升起一小堆篝火，驱散夜间的寒意和潮湿。跳跃的火光映照着众人疲惫而警惕的脸庞。
“首领，接下来我们该怎么办？”柳轻舞忍不住问道，美眸中带着忧虑。身处陌生地域，强敌环伺，自身状态不佳，前途似乎一片迷茫。
周长明拨弄着篝火，火星噼啪作响。他沉吟片刻，缓缓道：“当务之急，有三件事。第一，尽快恢复实力，这是我们应对一切危机的根本。第二，确定方位，设法与宗门，尤其是与墨师叔取得联系。第三，弄清楚这数月来外界的动向，尤其是血煞宗的动态。”
他看向曲铭：“曲铭，你擅长阵法与推算，可能确定我们如今的大致方位？或者，有没有办法制作远距离的传讯符？”
曲铭面露难色：“首领，我们被空间裂隙传送，方位偏差极大，仅凭星空和地貌，难以精确定位。至于远距离传讯……除非有宗门的特殊传讯大阵节点坐标，或者找到拥有大型传讯法阵的仙城，否则单凭我们手头的材料，几乎不可能。”
众人闻言，心情更加沉重。这意味着他们可能要在无法求援的情况下，独自在这陌生而危险的地域穿行很长一段时间。
“无妨。”周长明神色不变，“既然无法立刻联系宗门，那我们就靠自己。侯隐，”
“在。”
“从明日开始，你的任务加重。不仅要负责探路和警戒，还要设法捕捉落单的低阶修士，或者寻找小型的散修聚集点，获取情报。注意，务必小心，不要暴露我们的存在，尤其是不要让人将我们与万毒窟联系起来。”
