暗流交锋，星旗招展
赵乾三人狼狈离去，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，涟漪迅速扩散。青岩镇客舍周围那些隐秘的窥探目光，非但没有减少，反而变得更加肆无忌惮，甚至带着一丝审视与挑衅。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
周长明对此心知肚明。雷啸一系的试探受挫，绝不会善罢甘休。对方忌惮的，无非是他“客卿长老”的身份，以及他和他手下这支小队从尸山血海中杀出来的凶名。在宗门高层的明确态度下来之前，这些跳梁小丑不敢真的动手，但各种软刀子、下绊子绝不会少。
“他们在消耗我们的耐心，试探我们的底线，也想看看我们到底伤得多重。”周长明对围坐过来的柳如眉、柳轻舞和侯隐（韩冲仍在昏迷，曲铭在照料）冷静分析道，“我们越表现得急躁虚弱，他们就越得意。”
“那我们该如何应对？总不能一直困在这小镇里。”柳轻舞秀眉微蹙，她性子较为直率，对这种阴柔的算计颇感不耐。
“等。”周长明吐出一个字，眼神幽深，“等宗门的正式反应，等墨师叔的消息。在此之前，我们以静制动。他们不是想看我们的虚实吗？那就让他们看。”
他看向侯隐：“侯隐，从今天起，你不再完全隐匿。适当在镇上露面，去坊市采购些不那么紧要的物资，姿态要放松，甚至可以‘不经意’地流露出我们伤势恢复良好、物资充沛的迹象。”
侯隐立刻领会：“明白，虚则实之，实则虚之。我会让他们摸不清我们的底细。”
“柳师姐，轻舞，”周长明又看向二女，“你们轮流在院中演练术法，不必全力施为，但要展现出灵力运转无碍、神完气足的状态。尤其是轻舞，你的箭术动静不小，正好可以‘展示’一下。”
柳如眉点头：“可。我会控制剑气规模，营造出伤势已无大碍，正在精修剑道的假象。”
柳轻舞也郑重点头：“我会把握好分寸。”
“至于我，”周长明嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我会偶尔在窗口露面，让他们看到我在‘研读典籍’或者‘静坐调息’，气息嘛……就维持在筑基初期不稳，偶尔流露出一丝中期波动的状态好了。”
他要给外界一个信号：我们状态不错，有恃无恐，但首领伤势未愈，正是可欺之时。这是一个精心设计的诱饵，既要显得有反抗之力，让宵小不敢轻易动武，又要露出些许“破绽”，引诱那些沉不住气的家伙继续出手，从而抓住把柄。
策略既定，众人立刻执行。
接下来的几天，青岩镇的气氛变得微妙起来。
侯隐不再神出鬼没，而是大摇大摆地出现在坊市，购买一些品质不错的灵肉、灵果，甚至偶尔还会跟摊主闲聊几句，言语间透露出“首领正在静养，需要滋补”、“兄弟们伤势恢复得七七八八”之类的信息。
柳如眉和柳轻舞则在客舍小院中，一个演练精妙剑术，青色剑莲时隐时现，剑气虽不凌厉，却绵长悠远，显示出对灵力极佳的掌控力；一个张弓搭箭，风灵之力引而不发，箭矢破空之声清脆响亮，彰显着战力犹存。
而周长明，则如同定海神针，大部分时间待在静室，但每日总会有一两个时辰出现在二楼的窗口，手持一枚玉简（其实是空的）作研读状，或者闭目盘坐。他周身气息被刻意控制在一种微妙的波动状态，时而显得虚弱，时而又会“不经意”流露出一丝属于筑基中期的凝练，让人捉摸不透。
这套组合拳打出，效果立竿见影。
那些暗中的窥探者明显变得困惑和犹豫。云水会这些人，看起来并不像想象中那样虚弱不堪，反而有种底气十足的感觉。尤其是那个侯隐采购的物资，以及柳氏姐妹展现出的灵力控制，都说明他们储备和状态比预想的好。而周长明那飘忽不定的气息，更让人疑神疑鬼，不敢断定他到底恢复了多少。
赵乾等人碰了个软钉子后，暂时没了动静。但更大的压力，却以一种更“正式”的方式到来了。
第五日，一队由三名筑基修士带领、共计十二人的执法殿队伍，乘坐宗门制式飞舟，抵达青岩镇。为首者，是一名面色冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年修士，身着执法殿银边黑袍，修为赫然达到了筑基七层！其身后两名副手，也都是筑基四层的好手。
“是执法殿的严嵩执事！他可是雷啸长老的得力干将，以铁面无私、手段强硬着称！”王执事看到来人，脸色瞬间变得煞白，连忙上前恭敬迎接，心中叫苦不迭。他知道，真正的麻烦来了。
严嵩看都没看王执事一眼，目光直接锁定客舍二楼那扇敞开的窗户，以及窗后端坐的周长明，声音冰冷，如同金铁交击：“周长明，奉执法殿长老会令，着你即刻随我返回宗门，接受关于黑风山任务失利、失踪数月行踪不明、以及涉嫌与血煞宗勾结一事的全面调查！不得有误！”
声音如同滚雷，传遍了整个青岩镇！
“涉嫌与血煞宗勾结？”
“任务失利？”
镇上的修士一片哗然！这指控可就太严重了！几乎是等同于叛宗之罪！
客舍内，柳如眉、柳轻舞等人脸色骤变，纷纷看向周长明。侯隐的手已经按在了短刃之上。
周长明缓缓放下手中的空白玉简，站起身，走到窗边，目光平静地与下方气势汹汹的严嵩对视。
“严执事，”周长明声音不高，却清晰地压过了镇上的嘈杂，“你方才所言，可有实证？”
严嵩冷哼一声：“尔等失踪数月，音讯全无，宗门认定尔等陨落。如今突然现身，状态诡异，且能从血煞宗重重围剿与黑风山绝地脱身，本身便疑点重重！更有情报显示，尔等云水会近期行事，与某些不明势力牵扯不清！此等种种，难道不需调查清楚？”
他顿了顿，语气更加严厉：“周长明，莫要自误！速速束手就擒，随我回执法殿，或许还能从轻发落！若敢抗命，休怪本执事执行宗门铁律！”
