陈海峥心中那点最后的坚持，如冰雪般消融，取而代之的是一种发自肺腑的敬重。
他缓缓开口，声音里带着自己都未察觉的沙哑。
“你的功劳，我记下了。”
“海军，也记下了。”
“刘老没有私人待遇，那是因为他把自己的一切都变成了海军的装备和军饷。”
“你不要物质奖励，我尊重你。”
陈海峥的身躯猛然站得笔直，目光如炬，直视着周正豪。
“但你记住，从今天起，你周正豪，就是我们龙国海军最过硬的朋友！”
“以后有任何需要海军的地方，只要不违反原则，我陈海峥，给你开绿灯！”
这不是一句场面话。
这是一位海军上将，用自己的政治前途与声望，为周正豪许下的一个承诺。
一个重逾千钧的承诺。
周正豪心头一热。
这份承诺的份量，远比银行账户里任何一串数字都更加贵重。
他没有再推辞，只是郑重其事地点了点头。
“谢谢您，陈上将。”
授勋仪式结束，喧嚣的码头重归宁静。
记者们被客气地请离，仪仗队也已撤下。
唯有那艘名为“环球公主号”的巨舰，如一头蛰伏的钢铁巨兽，沉默地停泊在港湾。
它与周围线条冷硬的海军舰艇格格不入，却自有一股睥睨四方的威严。
刘华卿的目光，就再也没离开过它。
他拉着周正豪，缓步走到码头最前端，任由海风吹乱自己花白的头发。
“小周，你立的是泼天大功，但这份功劳，暂时只能藏起来。”
老人的声音压得很低，仿佛怕惊动了海面下的什么东西，只有周正豪能听清。
“这艘船的消息，必须严格保密。”
“绝不能让外界知道，它在我们的手里。”
周正豪的指尖，无意识地划过胸前勋章冰冷的金属轮廓。
那沉甸甸的质感，时刻提醒着他，自己肩上所背负的，早已超出了一个商人的范畴。
“我明白，刘老。”
“隐姓埋名，才能干惊天动地的大事。”
刘华卿赞许地点头，浑浊的老眼中闪过一道光。
“你是个聪明的孩子。”
“海军要消化这艘船，需要时间，更需要一个绝对安静的环境。”
“任何一点风吹草动，都可能引来天大的麻烦。”
周正豪的视线越过老人的肩膀，投向那庞大如山峦的舰体。
他脑海里瞬间浮现出那些游弋在深蓝大洋之上，视龙国为潜在对手的庞大舰队的轮廓。
一旦让他们知道龙国海军一夜之间拥有了这样一艘准航母，后续的国际压力、外交斡旋、乃至军事对峙，将如潮水般汹涌而至。
“您放心，今天在这里看到的一切，我一个字都不会说出去。”
周正豪的承诺，掷地有声。
他心甘情愿。
与刘华卿和陈海峥告别后，周正豪坐上了返回市区的车。
车子驶离码头。
透过后视镜，那艘巨舰的轮廓越来越小，最终化作海天之间的一个墨点。
周正豪收回目光，靠在座椅上，闭上了眼睛。
脑海中，刘华卿老人踮起脚尖为他佩戴勋章的画面，与陈海峥许下承诺时郑重的眼神，交替浮现。
金钱是砖石。
而刘老与陈上将的信任，是通往权力殿堂的地基。
有了这份根基，他未来的许多计划，便不再是空中楼阁。
这趟滨城之行，收获远超预期。
