他借着“隐身”效果，顺利穿过虫群，来到了巢穴的核心区域。那是一个由废弃隔热材料和虫蜡构筑成的巢穴，中央有一颗拳头大小、微微搏动着的次级紫蚀能量核心，周围堆砌着一些它们收集来的闪亮小物件——一些金属碎片以及可能从其他倒霉生物那里抢来的零碎。
“发财了…”熊鳄眼睛放光，示意k-77准备采集。
然而，就在k-77的机械臂即将触碰到那颗次级核心时，异变陡生！
巢穴深处一只体型明显比其他虫子大上一圈、甲壳颜色几乎呈暗紫色的虫后猛地抬起了头！它那巨大的复眼死死盯住了k-77，似乎察觉到了这个“非生命体”的威胁。它发出一阵尖锐的嘶鸣！
瞬间，整个巢穴的虫子都躁动起来！“隐身”效果在虫后的警报下大打折扣，虫群如同潮水般涌向k-77！
“不好，被它们发现了。快抢了核心撤退！”熊鳄大喊。
k-77反应极快，机械臂精准地一把捞起那颗次级能量核心，同时另一只手臂切换成切割盘，疯狂旋转，将扑上来的虫子切成碎片，绿色的汁液四处飞溅！
熊鳄也挥舞着消防斧帮忙抵挡，且战且退。有了共鸣器的微弱效果，大部分虫子的攻击性确实降低了，但架不住数量多，而且在虫后的指挥下，它们变得更加有组织。
一场混乱的突围战后，熊鳄和k-77总算带着那颗次级核心和一身虫液狼狈地逃回了相对安全的通道。
【获得材料：【不稳定的紫蚀能量核心（次级）】！】
【价值估算：约30-40点。】
虽然比之前那颗小了很多，价值也低，但毕竟是实打实的收获！而且过程相对安全（如果不是最后被虫后发现的话）。
“这路子可行！”熊鳄看着到手的核心，信心倍增。“我们可以专门找这种小虫巢下手，积少成多！”
接下来的几个小时，熊鳄和k-77如同专业的杀虫小队，靠着【拟态虫巢共鸣器】和【微光探针】的组合，在b6层的复杂管道网络里又端掉了两个小型虫巢，收获了另外两颗次级核心，总价值大概接近100点。
加上之前莉娜奖励的80点，以及任务本身的一些基础报酬，熊鳄的点数余额距离还清债务只剩几十点的缺口，希望就在眼前！
疲惫但兴奋的熊鳄决定见好就收，先返回控制室休整，顺便看看能不能把这次级核心也兑换成点数。
然而，当他兴冲冲地回到控制室，准备向“铁头”展示成果时，却发现控制室里的气氛有些不对。
莉娜正一脸凝重地站在主控台前，屏幕上显示着一幅复杂的结构图，其中一个位于b7层极深处原本被标记为“永久封闭”的区域，正闪烁着醒目的红色警报。
“铁头”也蹲在一旁，琥珀色的竖瞳盯着屏幕，尾巴不再悠闲摆动，而是带着警惕地左右扫动。
“怎么了？”熊鳄心里咯噔一下，有种不好的预感。
莉娜指着那个红色区域，声音低沉：“我们之前端掉的那些虫巢…它们的能量信号似乎不是独立的。根据能量流动轨迹分析…它们更像是一个庞大网络末端的‘节点’。”
她放大图像，只见几条极其细微的能量流线，从他们清理掉的虫巢位置，逆向延伸，最终都汇入了那个被标记为“深层货舱区”的区域。
“而我们频繁的清理活动，尤其是能量核心被取走时产生的扰动…”莉娜顿了顿，看向熊鳄，“可能惊动了这个网络的核心。那个区域的能量锁刚刚检测到了一次极其短暂的异常激活波动。”
“虽然波动很快消失了，但这意味着那里的东西，可能‘醒’了一下。或者至少，它感知到了网络末端的异常。”
熊鳄的笑容僵在脸上。
他忽然明白，自己所谓的“安全赚钱”，可能是在一根极其危险的钢丝上跳舞，而钢丝的另一端，连着他之前惊鸿一瞥深渊下的那个“紫色太阳”。
他兜里的那次级核心，突然变得有些烫手。
而与此同时，在净洁号最深处的黑暗货舱中，一双如同紫色水晶铸造的巨大复眼，在绝对的寂静中缓缓睁开了一条缝隙。冰冷的意念扫过空寂的舱室，最终落在了某个方向——那里有一股极其微弱但让它感到一丝熟悉而又厌恶的混乱生命波动正在活跃。
控制室内的气氛，因为莉娜关于“虫巢网络”和“深层货舱异常”的发现，瞬间从熊鳄满载而归的喜悦跌回了冰点。
“你的意思是…我辛辛苦苦端虫子窝，其实是在拔老虎的胡须？”熊鳄看着手里那三颗还带着余温的次级能量核心，感觉它们不再是可爱的点数，而是烫手的山芋。
“可以这么理解。”莉娜指着能量流线图，“这些次级巢穴就像是庞大神经网络的感觉末梢。我们清除末梢，取走能量节点，虽然暂时安全，但持续下去，很难说不会引起主干网络的反应。那个深层货舱的异常波动就是警告。”
“铁头”舔着爪子，慢悠悠地补刀：“喵。（所以说，贪小便宜吃大亏。你现在就像是在一只沉睡的星海巨兽身上跳踢踏舞，还觉得自己找到了发财的捷径。）”
熊鳄的脸垮了下来。那怎么办？难道放弃这条好不容易找到的财路？那他的债务可就真的遥遥无期了！
“也许…我们不必完全放弃。”莉娜话锋一转，吸引了熊鳄的注意，“既然这些次级核心是网络的节点，它们本身蕴含的能量和信息，或许能帮助我们更好地了解这个网络，甚至…找到网络的弱点。”
她拿起一颗次级核心，放在分析仪下：“这些核心能量相对温和稳定，虽然价值不如你之前那颗，但或许有更特殊的用途。比如作为某种特定探测器的能量源或者信息解码的钥匙。”
特殊用途？熊鳄的眼睛又亮了起来。如果能开发出次级核心的新用途，提升其价值，那岂不是既能赚钱，又能降低风险？
“那还等什么？工程师小姐，快研究研究！”熊鳄迫不及待地把三颗核心都推到莉娜面前。
