从县城返回青霞镇的那段山路，似乎比以往更加漫长而颠簸。吉普车在蜿蜒的盘山公路上行驶，车窗外是冬日里略显寂寥的山野，枯黄的草叶在寒风中摇曳，远处的山峦笼罩在灰蒙蒙的雾气里。刘云浩靠在椅背上，闭着双眼，看似在休息，脑海里却如同这山路般百转千回，激烈地权衡着。
卿宏伟抛出的橄榄枝，像一颗投入心湖的巨石，激荡起巨大的涟漪。县经济开发区常务副主任，正科实职，更大的平台，更广阔的视野，直接参与县域经济核心建设的机会，还有一位实权派领导的赏识和力邀……这一切，对于一个在基层奋斗的年轻干部而言，诱惑力是毋庸置疑的。那是一条看得见的、更快捷的晋升通道，是跳出青霞镇这个“小池塘”，游向更广阔天地的绝佳机会。
他的指尖无意识地在膝盖上敲击着，脑海里闪过开发区可能面临的挑战与机遇，闪过卿宏伟那双充满期待和自信的眼睛，也闪过李韬在一旁敲边鼓时笃定的神情。毫无疑问，这是一个需要认真对待、极具分量的选择。
然而，当吉普车驶入青霞镇的地界，看着窗外熟悉的街景，看着偶尔掠过的、已经进入冬管期的层层梯田茶园，刘云浩躁动的心绪，却奇异地慢慢沉淀下来。他想起了李强副县长的叮嘱：“一定要把青霞山茶叶公司让放心的人去管理”；想起了党委会上与雷浩东那无声的初次交锋；想起了吴春梅刚刚走马上任，发展办的架子才搭起来，许多关系尚未理顺；想起了水湾村的生态养殖合作社才刚刚起步，蓝图尚未完全铺开；更想起了自己初到青霞镇时，面对贫困和落后，内心深处那份想要改变这里、为老百姓做点实事的朴素愿望。
“现在走……算什么呢？”一个声音在他心底响起。像是在事业攻坚未竟之时当了“逃兵”，把一堆未竟的事业和潜在的矛盾，留给尚未完全站稳脚跟的吴春梅，留给或许正想看他笑话的雷浩东，也留给对他寄予厚望的李强书记。这种念头让他感到一种近乎本能的不安和不甘。
车子停在镇政府大院，寒冷的空气扑面而来，让他精神一振。他走进自己那间熟悉的、略显陈旧的副镇长办公室，坐在办公桌后，目光扫过墙上挂着的青霞镇地图，上面还标注着茶叶基地、规划中的养殖区……这里的一草一木，每一个项目，都凝聚着他的心血和思考。
他沉思了许久，窗外的天色由明亮转为黄昏，又渐渐被夜幕笼罩。办公室里没有开灯，只有电脑屏幕发出的微弱光芒，映照着他年轻却写满思虑的脸庞。他反复掂量着去与留的得失，权衡着个人机遇与肩上责任的分量。
最终，当夜幕完全降临，镇政府大院陷入一片寂静时，刘云浩长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，心中已然有了决断。他伸手打开了台灯，温暖的光线瞬间驱散了办公室的昏暗。
等年底再说。 他对自己说。至少要把手头最紧要的几件事理出个头绪，要把吴春梅彻底扶上马，送一程，要让青霞山茶和水湾村养殖这两个引擎真正稳定运转起来。现在离开，他于心不安，也于心不甘。卿哥的知遇之恩他记在心里，但青霞镇这片土地和这里的百姓，他同样放不下。
第二天一早，处理完几件紧急公务后，刘云浩趁着工作间隙，用办公室的电话拨通了卿宏伟的号码。电话接通，那边传来卿宏伟爽朗的声音。
“卿哥，是我，云浩。”
“云浩老弟啊，怎么样？考虑得如何了？”卿宏伟的语气带着期待。
刘云浩深吸一口气，语气诚恳而带着歉意：“卿哥，首先，真的要万分感谢您！这么看得起老弟，给我这么重要的机会，说实话，我昨晚一宿都没睡踏实，心里又是激动，又是觉得受宠若惊。”
他顿了顿，继续道：“我回去思来想去，反复权衡。开发区平台大，机会好，能在卿哥您手下工作，更是我求之不得的学习和进步的机会。按道理，我没有任何理由拒绝。”
听到这里，电话那头的卿宏伟似乎预感到了什么，没有插话，只是静静地听着。
刘云浩话锋一转，说出了自己的决定：“但是，卿哥，青霞镇这边，确实还有很多手尾没有处理干净。新成立的发展办，吴春梅主任刚上手，很多关系要理顺；茶叶公司和魏氏集团的合作，虽然步入正轨，但后续的深度开发和品牌维护还需要投入精力；尤其是水湾村的生态养殖，刚刚推开，合作社的章程、技术标准、市场销路都还在摸索阶段，我这个时候拍拍屁股走了，总觉得……有点像临阵脱逃的逃兵，心里过不去这个坎，也对不住镇上老百姓的期待。”
他的声音不高，但每一个字都说得清晰而坚定：“所以，卿哥，我的想法是，镇上这些事，我至少得忙到明年，等有了一个比较稳妥的阶段性的结果，我才能安心离开。如果……如果到了明年，卿哥您那里还需要我，副主任的位置还给我留着，那我一定二话不说，过来踏踏实实做好您的副手，跟着您干！”
