随着季节流转，日益清晰地浮上心头——儿子刘天华和女儿刘天瑶，今年夏天就要面临中考了。
两个孩子一直在西都市读书，由陈曦照顾。刘云浩从西川调任南疆，再转战豫南，与家人聚少离多已成常态。过去，孩子们年纪小，每次视频通话多是撒娇玩闹，问爸爸什么时候回家。如今，天华个头猛蹿，声音开始变粗，天瑶也出落得亭亭玉立，言谈间有了少女的心事。更重要的是，话题总是不经意间绕到“考试”、“复习”、“升学”这些字眼上。
一次周末视频，陈曦面露忧色：“云浩，最近瑶瑶他们学校开了好几次家长会，说是中考冲刺了。瑶瑶文科强，但数学物理有点吃力，她自己着急，晚上常学到很晚。天华倒是心大，觉得考个差不多的高中就行，但他那个‘差不多’的标准，我真没底。爸（陈文江）也说，中考是道坎，虽然比不上高考，但基础打不好，以后也麻烦。我这心里……”
刘云浩看着屏幕里妻子略显疲惫的面容和孩子们书房里堆得高高的复习资料，心中涌起一阵强烈的愧疚。作为父亲，在孩子人生第一个重要关口几乎缺席，这种滋味并不好受。他缓声道：“曦曦，辛苦你了。我这边……年底前确实很难抽出大块时间回去。你看这样行不行，请个靠谱的、有经验的退休老师或者大学生，定期给两个孩子特别是瑶瑶的弱科辅导一下？别让孩子自己硬扛。费用方面不用担心。天华那边，我抽空跟他好好聊聊，男孩子，得有点目标和紧迫感。”
“辅导老师我倒是在物色了。”陈曦叹了口气，“就是觉得，有些话，有些鼓励，父亲说出来，分量不一样。孩子们嘴上不说，心里是盼着你多关心他们的学业的。上次开家长会，老师还说，有些需要父亲参与的体育活动或亲子交流，对男孩性格培养很重要……”
这话让刘云浩沉默良久。他何尝不知？只是豫南这边，优化营商环境改革进入深水区，几项重大产业布局到了关键协调阶段，加上中央委员的新身份，无数双眼睛盯着，他如同上了发条的钟表，一刻也停不下来。
“是我这个父亲当得不称职。”刘云浩声音有些低沉，“这样，曦曦，你告诉孩子们，爸爸虽然人不在身边，但心一直跟他们在一起。让他们定个目标，不管考得怎么样，中考结束后，只要我这边能挤出时间，一定带他们出去好好玩一趟，地点他们选。另外，从今天起，我每周尽量固定一个时间，哪怕只有二十分钟，专门跟他们俩视频，不谈学习，就聊聊学校趣事、他们感兴趣的东西，或者听他们发发牢骚也行。”
这算是他能想到的、为数不多的弥补方式。陈曦点点头：“也只能这样了。你放心，家里我会照顾好。你自己在那边，压力大，更要注意身体。”
挂断视频，刘云浩在书房独坐良久。窗外是中原的夜色，厚重而沉默。他忽然想起自己当年中考、高考的情形，父亲刘建国还在世，话不多，但每次大考前默默放在他桌边的一杯热牛奶，那种无声的支持与期待，至今想起仍有暖意。如今，轮到自己为人父，却连这点细微的关怀都难以做到。
这份对家庭的愧疚，并未让他沉溺，反而转化成一种更深沉的责任感，并微妙地投射到工作中。在随后一次研究全省社会事业发展与民生改善的省政府常务会议上，当讨论到教育领域投入和改革时，刘云浩的发言比以往更加具体和动情。
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