整理好略显宽大的学院制服，陈林深吸一口气，敲响了导师秦韬办公室那扇厚重的木门。
“请进。”门内传来秦韬老师那沉稳而略带威严的声音。
陈林推门而入。办公室内陈设简洁，靠墙摆满了书架，上面整齐地码放着各种魔法书籍和卷宗。秦韬老师正坐在宽大的书桌后，手中拿着一份文件，抬头看向他，目光锐利如鹰。
“秦老师，我回来了。”陈林微微躬身行礼。
秦韬放下文件，上下打量了陈林一番，眉头微不可察地皱了一下。他能感觉到陈林的气息比一个多月前离开时沉稳凝练了许多，但脸色却透着一丝不易察觉的苍白，眼神深处似乎也带着一丝疲惫。这不像是一次顺利的历练归来该有的状态。
“陈林？你离开了一个多月，时间不短。看样子，这次历练收获不小，但也吃了不少苦头吧？”秦韬的声音平静，听不出喜怒。
陈林心中一凛，知道导师眼光毒辣，连忙恭敬地回答：“是的，老师。在妖兽森林里遇到了一些麻烦，不过总算有惊无险。我的召唤兽也已经恢复本源了。”
秦韬点了点头。
“哦？”秦韬身体微微前倾，目光中带着探究，“深渊鬼面蛛潜力巨大，但成长极耗资源，尤其是本源受损，恢复起来更是困难。你是怎么解决的？难道弄到了。生命原液和魂晶粉末？”
来了！最关键的问题！
陈林早已打好了腹稿，他脸上露出恰到好处的后怕和一丝侥幸，开口道：“回老师，这次能恢复，纯属运气。我在森林深处，偶然遇到两只强大的二阶巅峰妖兽王在生死搏杀，最后一方惨胜，但也身负重伤。恰在此时，有两支人类狩猎小队出现，想要趁机猎杀那头重伤的王兽。”
他顿了顿，继续编织着谎言，语气尽量显得真实：“双方爆发了激烈的战斗，场面非常混乱。我……我当时躲在远处，看到机会，就趁着他们无暇他顾的时候，偷偷潜过去，用空间袋偷走了那头刚刚死去的王兽尸体。”
说到这里，他适时地表现出一点心虚：“然后我立刻远遁，找了个安全的地方，让幼珠吞食了那头王兽的血肉。没想到，王兽的本源能量对幼珠的恢复效果极好，它的伤势很快就稳定下来，亏损的本源也弥补了大半。之后又休养了几天，就基本痊愈了。”
陈林说完，微微低下头，仿佛为自己这种“捡漏”的行为感到些许不安。他必须隐瞒太一雷种和自身本源亏空的真相，只能将幼珠的恢复归功于一个看似合理又充满风险的机遇上。
秦韬静静地听着，手指有节奏地敲击桌面的声音在安静的办公室里格外清晰。他深邃的目光落在陈林身上，似乎要穿透他的表象，看清他内心的真实想法。
过了好几秒，秦韬才缓缓开口，语气听不出是相信还是怀疑：“原来是这样呀！两只二阶巅峰王兽厮杀？还有两支小队掺和？你能在那种混乱中捡到便宜，胆子不小，运气也确实不错。”
陈林心中一紧，不敢接话。
秦韬话锋一转，语气变得严肃起来：“但是，陈林，你要记住，这种火中取栗的行为，极其危险！一旦被任何一方发现，你都将面临灭顶之灾。下次，不要再做这种冒险的事情了。实力，终究要靠自己一步步稳扎稳打地提升，投机取巧，终非正道。”
听到导师的告诫，陈林心中松了口气，知道这一关算是暂时过去了。他连忙恭敬地应道：“是，老师，学生记住了。以后一定会更加谨慎。”
“嗯。”秦韬点了点头，似乎不再深究此事。他拿起另一份文件，像是随口问道：“你这次在外一个多月，家里知道吗？有没有给家里报个平安？”
家里？陈林的心猛地一沉。那个所谓的“家”，带给他的只有冰冷的回忆和刻骨的伤害。大伯一家的冷漠、堂兄堂妹的欺辱、被夺走的资源……他们恐怕巴不得自己死在外面，永远不要回去吧。报平安？简直是笑话。
他脸上闪过一丝不易察觉的阴霾，迅速低下头，掩饰住眼中的情绪，只是含糊地应了一声：“嗯，我会的，谢谢老师关心。”
秦韬何等人物，自然看出了陈林神色的细微变化和语气中的敷衍。他心中了然，知道这个学生恐怕有些不愿提及的家事，便也不再追问，挥了挥手道：“好了，没事了就回去好好休息，把落下的课程补一补。召唤系不比别的系，契约兽的培养和自身的修炼要同步进行，不能懈怠。”
“是，老师。学生告退。”陈林如蒙大赦，再次行礼后，退出了办公室。
轻轻带上房门，陈林靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。面对导师的盘问，虽然蒙混过关，但那种无形的压力还是让他后背渗出了一层细汗。说谎的滋味并不好受，尤其是对一位关心自己的师长。
他摇了摇头，将这些杂念甩开，准备返回宿舍继续巩固修为。
然而，刚走出几步，迎面就碰上了三个人。这三人都穿着用料考究、绣着精致家族纹章的法师袍，神态倨傲，正是上官家族的子弟。陈林对他们有点印象，是召唤系的同学，但他几乎没上过几天课，跟这些人完全不熟。
陈林不想惹麻烦，打算低头绕过去。
可树欲静而风不止。
“哟！我当是谁呢？这不是我们班那个特立独行的‘独行侠’陈林吗？”一个尖细刻薄的声音响起，语气充满了嘲讽。说话的是三人中个子较矮、面色有些苍白的青年，名叫上官云，是上官家族的一个旁系子弟。
陈林脚步一顿，眉头皱起，但没有理会，继续往前走。
“哎，别走啊！”上官云旁边一个高个子青年，上官雷，跨出一步，拦在了陈林面前，脸上带着戏谑的笑容，“听说你前段时间跑到妖兽森林里去了？怎么，就凭你一个人，还有你那半死不活的深渊鬼面蛛，没被妖兽啃得骨头都不剩吗？”
“就是，”上官云凑上前来，阴阳怪气地附和道，“我可是听说，深渊鬼面蛛胃口大得很，没有家族资源供养，怕是早就饿得皮包骨头，本源消散了吧？啧啧，真是可惜了那么好的潜力，跟了个没用的主人。”
这些充满恶意的话语，像一根根毒刺，狠狠扎进了陈林的心里。童年的阴影，被欺辱的画面，不受控制地浮现在眼前。他紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心，一股怒火在胸中翻腾。
