星城广电大楼的演播厅，仿佛一个巨大的、持续低吼的能量核心。越是临近10进5的淘汰赛，空气中弥漫的紧张感就越是粘稠得几乎令人窒息。后台的选手休息区，早已不复之前几轮那种表面上的客套与寒暄，取而代之的是一种无声的、剑拔弩张的竞争氛围。
凌风坐在角落，耳机里循环播放着自己即将演唱的新歌小样，进行着最后的情绪预热。他能清晰地感受到来自四面八方的目光，那些目光不再仅仅是好奇或审视，更多了几分忌惮、探究，甚至是一丝难以掩饰的敌意。
《孤勇者》带来的巨大成功，如同一道无形的鸿沟，将他与其他选手彻底隔开。他不再是“黑马”，而是公认的“头号种子”，是所有人想要挑战和超越的目标。这种被孤立的感觉，比面对网络上的质疑更加真切。
那个名叫孙皓的金发摇滚青年，此刻正和几个选手聚在另一边，声音不大不小地议论着，眼神时不时瞟向凌风，带着毫不掩饰的挑衅。凌风隐约听到“背景”、“运气”、“看这轮还能不能那么神”之类的只言片语。他懒得理会，只是闭着眼，调整呼吸。
这时，工作人员开始通知选手依次去化妆间准备。当叫到孙皓的名字时，他站起身，故意从凌风面前走过，停下脚步，居高临下地瞥了他一眼，嘴角扯出一抹冷笑：“凌大神，准备又是一首‘惊世骇俗’的原创？压力不小吧？可别江郎才尽，摔得太难看。”
凌风缓缓睁开眼，平静地迎上他的目光，语气淡漠：“管好你自己就行。”
孙皓被他不咸不淡的态度噎了一下，冷哼一声，悻悻离开。
一旁的李曼（那个嗓音极具爆发力的胖女孩）凑近凌风，低声说：“别理他，皇朝娱乐的人最近跟他接触很频繁，估计是签了些什么条件，故意来搅混水的。”
凌风心中了然。皇朝娱乐在正面招揽不成后，果然开始动用一些盘外招了。扶持竞争对手，制造舆论压力，这是资本惯用的伎俩。
“谢谢，我知道。”凌风对李曼点了点头。这个女孩性格直爽，实力强劲，是少数几个对他没有表现出明显敌意的选手。
“加油，用作品打他们的脸！”李曼挥了挥拳头，也走向了化妆间。
凌风重新戴上耳机，眼神却锐利了几分。山雨欲来风满楼，他感觉得到，今天的比赛，绝不会仅仅是一场音乐实力的比拼。暗处的较量，早已开始。
他摸了摸口袋里的u盘，里面存放着今晚比赛的伴奏。这首歌，是他精心挑选的，既是延续，也是突破。他要让所有心怀不轨的人知道，在绝对的实力面前，任何小动作都是徒劳。
抽签结果出来，凌风抽到了第五位出场，一个中间偏前的位置。不算最好，但也不差。
比赛正式开始。前四位选手都拼尽了全力，表现可圈可点。特别是孙皓，他这次放弃了一贯的金属摇滚，选择了一首高难度的抒情歌曲，唱得声嘶力竭，情感投入极深，显然是经过了高人指点，旨在展现“多样性”，博取评委好感。表演结束时，他获得了相当热烈的掌声，下台时，还特意朝凌风的方向投来一个挑衅的眼神。
凌风面无表情。技巧可以磨练，情感可以模仿，但歌曲灵魂深处的格局与力量，是勉强不来的。
“接下来，有请第五位选手，凌风！”主持人的声音通过音响传出，带着明显的期待。
全场瞬间安静下来，所有的目光，包括评委席上李翰、周菲，以及依旧清冷但目光专注的苏清雅，都聚焦在了出场口。
凌风深吸一口气，摘掉耳机，迈步走上了舞台。
灯光打在他身上，他今天穿了一件简单的黑色衬衫，气质沉静。他没有带吉他，而是走向了舞台中央的立麦。
台下响起一阵轻微的议论声。前几轮他都是自弹自唱，这次用了伴奏带，意味着歌曲风格可能会有变化。
凌风对着评委和观众微微鞠躬，声音平稳：“各位老师好，我是五号选手凌风。今天带来我的原创歌曲——《夜空中最亮的星》。”
歌名报出，一种静谧而充满希望的意境瞬间铺开。
