镇沙堡的兽骨灯笼被夜风吹得忽明忽暗，石敢当攥着巨斧的手青筋凸起，斧刃上的冰灵纹路因不服气而微微发亮。他梗着脖子反驳洛灵汐：“俺怎么添乱？上次沙晶矿脉救孩子，俺冻住沙绳的时候，你还说俺办法好呢！”
洛灵汐刚要开口，却被楚苍澜抬手拦住。他指尖摩挲着镇沙玉珏上的沙漠之鹰图腾，目光扫过沙烈长老攥紧的沙晶钥匙，语气带着几分刻意的轻松：“憨子说得也不全错 —— 沙烈长老体内的沙魂咒，用冰灵之力确实能暂时压制。但黑沙城的煞引点藏着‘血砂阵’，需用沙陀族血脉引阵，再用净化力破煞，缺一不可。”
他话锋一转，看向沙烈：“长老，你体内的沙魂咒余毒，我能用荒魂玉珏暂时封印三个时辰。三个时辰内，你能安全定位两处煞引点，剩下的五处，可等阿木伤势好转后再找。”
沙烈猛地抬头，枯瘦的手按住心口的沙魂咒痕 —— 那里还残留着煞心长老的煞气，却在听到 “三个时辰” 时，眼中燃起微光：“楚公子真能封印余毒？只要能救族人，就算只有一个时辰，我也去！”
“不可！” 洛灵汐皱眉，从怀中掏出苗疆带回的解毒膏，指尖沾着淡金膏体，“沙魂咒与长老血脉缠了三日，强行封印会伤及心脉。不如等我调制出‘镇魂散’，明日再出发。”
话音未落，堡外突然传来小沧汐的尖鸣 —— 不是之前的警示声，而是带着剧痛的哀鸣！众人脸色骤变，楚苍澜抓起镇沙玉珏，纵身跃出石屋，只见堡墙下的沙地上，三具小沧汐的莹光粒正快速黯淡，淡蓝的光雾中缠着黑煞，是蚀砂刃的煞气！
“是煞影卫的‘无声煞袭’！” 沙烈惊呼，从腰间摸出三枚沙晶哨，用力吹响。哨音尖锐，堡内的控沙者们立刻举着沙晶短杖冲出，沙粒在他们身前凝成盾牌，却见十道黑影从沙雾中窜出，黑衣上绣着玄夷部的煞纹，手中蚀砂刃泛着紫黑，刃口滴落的沙粒落地即化黑煞 —— 正是煞心长老的亲卫 “蚀砂卫”！
为首的蚀砂卫面罩下露出一道刀疤，正是之前在西门逃脱的副手。他挥刃斩向最近的控沙者，蚀砂刃划过沙晶盾，竟将盾牌蚀出细孔：“沙烈长老，交出沙灵窟的另一半钥匙，饶你沙陀族全尸！”
“休想！” 沙烈催动血脉，掌心泛起土黄光芒，沙地上突然升起三道沙柱，将蚀砂卫困住。可他刚要进一步控沙，心口的沙魂咒突然躁动，黑纹顺着脖颈蔓延，整个人踉跄着后退，险些栽倒。
“长老！” 石敢当怒吼着冲上前，巨斧横扫，冰灵之力顺着沙粒蔓延，将蚀砂卫的黑煞冻结。可那蚀砂卫的刃速极快，突然变招，刃尖擦过石敢当的后背，黑血瞬间渗出 —— 蚀砂刃的煞气已渗入伤口！
“憨子！” 洛灵汐纵身跃起，镇邪剑的青光与小沧汐的残光交织，轻轻扫过石敢当的伤口，黑煞瞬间被逼退。她蹲下身，将解毒膏厚厚涂在伤口上，语气带着几分急意：“这煞气能蚀骨，别再硬扛！”
石敢当咧嘴一笑，巨斧拄地：“俺没事！这些煞崽子偷袭小沧汐，俺得替它们报仇！” 说着便要再次冲上去，却被楚苍澜拉住。
楚苍澜已将九枚玉珏中的三枚抛向空中 —— 镇沙玉珏、荒魂玉珏与水灵玉珏的光芒交织，在堡外凝成一道半丈光罩，将蚀砂卫的黑煞隔绝：“洛姑娘，用镇邪剑引光罩灵气，我去破他们的‘沙雾阵’；沙烈长老，你带控沙者护住阿木的密室；憨子，你和剩余的小沧汐守在光罩内侧，别让蚀砂卫靠近。”
洛灵汐点头，镇邪剑插入沙地，青光顺着光罩蔓延，将罩内的黑煞尽数净化。楚苍澜则纵身跃入沙雾，玉珏的土黄光芒引动沙脉，沙雾中的沙粒突然反向流动，露出蚀砂卫藏在沙下的煞引符 —— 那是用来引动黑煞的阵眼！
“找到了！” 楚苍澜指尖弹出白玉棋子，精准击中煞引符，符纸瞬间燃烧，沙雾中的黑煞如潮水般退去。蚀砂卫们失去沙雾掩护，顿时暴露在光罩之下，为首的刀疤卫见状，突然从怀中掏出一枚黑色晶体，狠狠砸向地面：“煞心尊主有令，带不走钥匙，就毁了镇沙堡！”
晶体落地的瞬间，沙地上裂开一道黑缝，域外蚀煞的紫黑光芒从缝中涌出，竟将光罩腐蚀出细孔！楚苍澜心中一紧，这是之前在沙灵窟见过的域外蚀煞残缕，没想到煞心长老已能将其凝成晶体！
“洛姑娘，双珏共鸣！” 楚苍澜将荒魂玉珏按在光罩上，青光暴涨。洛灵汐会意，镇邪剑与镇沙玉珏共鸣，青黄光芒交织成网，将域外蚀煞牢牢困住。沙烈长老趁机催动血脉，沙粒在黑缝周围凝成土黄色封印，彻底封住蚀煞的蔓延。
刀疤卫见势不妙，挥刃斩断两名控沙者的沙晶杖，转身就要遁沙逃走。石敢当眼疾手快，冰灵之力顺着沙粒追去，沙层瞬间冻结，将刀疤卫的脚踝冻住。楚苍澜纵身跃起，玉珏的青光化作锁链，缠住刀疤卫的手腕：“说！煞心长老找沙灵窟钥匙做什么？域外蚀煞从哪来的？”
刀疤卫眼中闪过狠厉，突然张口，竟要咬碎口中的毒牙。洛灵汐反应极快，一枚银针从指尖弹出，精准刺入他的下颌：“想自尽？没那么容易！” 她蹲下身，指尖按在刀疤卫的脉门，镇邪剑的青光顺着指尖渗入，逼出他体内的煞毒：“沙灵窟里有什么？”
刀疤卫浑身抽搐，眼中的黑煞渐渐褪去，终于吐实：“煞心尊主…… 要借沙灵窟的先祖灵骨…… 引域外蚀煞入九荒…… 钥匙是用来开‘蚀砂门’的…… 门后有…… 有穷奇的残魂碎片……”
话音未落，刀疤卫突然浑身僵直，七窍流出黑血 —— 是玄夷部的 “噬心咒”，一旦吐实就会触发！楚苍澜伸手探他的鼻息，已无生机，只能皱眉收起玉珏：“蚀砂门…… 看来沙灵窟才是煞心长老的真正目标。”
沙烈瘫坐在沙地上，看着地上小沧汐的残光，眼中满是自责：“是我连累了小沧汐…… 沙灵窟的钥匙，当年是我交给阿木的父亲保管，他战死前又传给了阿木，现在阿木受伤，钥匙还在他的密室里。”
楚苍澜扶起沙烈，将镇沙玉珏递给他：“长老别慌，钥匙在我们手里，蚀砂门就打不开。现在当务之急，是治好阿木的伤，调制镇魂散，明日按计划定位煞引点。”
众人回到石屋时，阿木已醒，正靠在床头，手中握着半块沙晶钥匙 —— 正是沙烈提到的那半块。他看到沙烈苍白的脸，轻声道：“长老，我听到外面的打斗声了…… 钥匙我藏得很好，没被找到。”
洛灵汐走到床边，摸了摸阿木的脉搏，眼中闪过一丝惊喜：“阿木的血脉之力在自行修复，明日就能试着引动血脉定位煞引点。” 她从行囊里掏出晒干的洛灵汐催动木灵玉珏催生翠心草，“这草能强化血脉，今晚煮成汤给他喝，明日定位会更顺利。”
石敢当凑到床边，后背的伤口还在隐隐作痛，却憨笑道：“阿木，明日俺陪你去！俺的冰灵能冻住煞影卫，保准不让你受伤！” 阿木看着他后背的绷带，轻轻点头：“谢谢石大哥。”
小沧汐们剩下的七只，此刻正趴在阿木的枕头边，莹光粒拼成小小的 “安全” 二字，淡蓝的光映得阿木的脸发亮。楚苍澜看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑，从怀中掏出沙枣糕，递给小沧汐们：“辛苦你们了，吃点甜的补补。”
