回到下榻的客栈，紧闭房门，沈墨才真正松了口气。袖中那本册子贴着肌肤，带着一丝挥之不去的、属于隆昌号书房里的阴凉气息。
“公子，快看看，这里面到底记了什么？”赵虎迫不及待地低声道，脸上满是好奇与紧张。
沈墨点头，小心翼翼地将册子从袖中取出，放在桌上。册子封面空白，纸质略显粗糙厚实，入手的分量比寻常书册要沉上一些。
他深吸一口气，翻开了第一页。
映入眼帘的，并非想象中的货物清单或是往来账目，而是一些看似杂乱无章的符号、数字和简略的代称。比如“乙未三七，漕，丙字仓，千五，损廿，补杂”，或是“丁酉八一，盐，卯陆，三千，兑南帛”。
沈墨眉头微蹙，指尖划过这些晦涩的记录。“乙未”、“丁酉”像是干支纪年或代号，“三七”、“八一”可能是日期或批次。“漕”、“盐”点明了货物种类，“丙字仓”、“卯陆”应是仓库或交接地点代号。“千五”、“三千”是数量，“损廿”意味着损耗，“补杂”可能是指用杂项填补亏空。“兑南帛”则更隐晦，像是某种交易或置换。
这分明是一本用特殊暗语记录的私密账册！记录的不是明面上的生意，而是隆昌号那些不可告人的勾当——亏空填补、账外交易、乃至走私夹带！
“公子，这……看得懂吗？”赵虎看得一头雾水。
“似是暗账。”沈墨沉声道，一页页向后翻去。里面的记录跨越数年，涉及“漕粮”、“官盐”、“丝绸”、“茶叶”等多种朝廷管控或利润丰厚的物资，其间频繁出现“损”、“补”、“兑”、“匿”等字眼，足见隆昌号在钱主事经营下，手脚极不干净，中饱私囊的数额恐怕极为惊人。
翻到后面近期的记录，沈墨的目光骤然一凝。
其中一页赫然写着：“戊亥初九，南金，虎睛石珊瑚等，泊三江口外乌鸦屿，待验。”旁边还有一行小字批注：“风浪损？抑或……”
“戊亥”可能是今年的代号，“初九”是日期，“南金”指代的应该就是那批来自南洋的贵重货物——宝石珊瑚之类。“泊三江口外乌鸦屿”，点明了货物并未如期入港，而是停泊在外的荒僻岛屿！“待验”二字，说明钱主事自己也尚未完全掌握情况，而批注中的“风浪损？亦或……”更是充满了不确定的猜测，甚至可能暗指监守自盗或其他意外。
这页记录，与外面的流言、钱主事的焦躁完全对得上！这暗账，就是隆昌号私下勾当的关键证据！
沈墨强压心中的激动，继续翻看。在记录那批“南金”的页面之后，隔了几页，他又发现了一条引人深思的记录：“戊亥廿三，漕，丙字仓旧底，清运抵利，转暗仓，计八千。”
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