鬼头叼船锚！
这与绢布上相对“文雅”的船锚波浪纹截然不同，充满了血腥与肃杀的意味！
“‘暗礁’的身份牌？”观墨立刻判断，将东西全部收好，迅速撤离。从闯入到得手撤离，前后不到一盏茶时间，那学徒甚至没反应过来。
铁匠铺的收获与绢布破解的信息被放在一起分析。
鬼头铁牌，印证了“暗礁”作为“船锚”暴力执行机构的性质。那些地图和特殊铜钱，正在进一步研判。
而绢布隐藏的简图，经过沈墨反复比对附近州县的水系图和城镇图，结合“水运节点”的提示，范围逐渐缩小到三个可能区域：一是太湖畔的苏州府吴江县，二是长江与运河交汇的镇江府丹徒县，三是钱塘江畔的杭州府仁和县。
就在沈墨等人深入研究、试图确定最终目标时，一个意想不到的“警告”悄然而至。
第二日清晨，客栈伙计在打扫沈墨房间外的走廊时，在门缝下发现了一张对折的纸条。纸条上没有任何字迹，只画着一个简单的图案：一个圆圈，里面点了一个点。而在图案下方，用血迹（经查验是鸡血）画了一个歪歪扭扭的叉。
“圈中点，意为‘盯上你了’或‘你已被锁定’。血叉，则是死亡威胁。”沈墨看着纸条，眼神冰冷。对方知道他们住在哪里，并且能悄无声息地将警告送入，这是在示威，也是最后的通牒。
“看来，土地庙的监控和铁匠铺的搜查，虽然迅速，可能还是引起了‘礁石七’或者更上层人物的警觉。”沈墨将纸条烧掉，“他们知道我们在查，也知道我们拿到了一些东西。这是告诉我们，要么停手，要么死。”
“公子，怎么办？要不要换个地方？”赵虎面色凝重。
“不必。”沈墨摇头，“他们若真想立刻动手，就不会送警告了。这恰恰说明，他们对我们也有所忌惮，或许是因为胡大人升任巡漕御史的消息已经传开，他们投鼠忌器。又或者……我们在查的事情，触碰到了他们某个更紧急、更需要隐蔽处理的环节，暂时分不出太多力量来对付我们，只能恐吓。”
他走到地图前，手指重重地点在那三个被圈出的可疑区域上。
“他们越是这样，越说明我们找的方向是对的！这三个地方，必有一个藏着‘船锚’乃至刘瑾的巨大秘密！观墨，加派人手，重点排查这三个县最近半年内，有无大规模货物异常进出、有无陌生势力进驻、有无地皮被秘密收购、或者……有无发生不寻常的‘事故’！”
他转身，目光如炬：“同时，把我们遭遇警告和鬼头铁牌的消息，以密语写成简报，飞鸽传书给胡大人。告诉他，‘船锚’与‘暗礁’已浮出水面，獠牙已露，请他务必在京城小心，并利用巡漕御史之权，暗中协查这三处地点！”
警告非但没有吓退沈墨，反而让他更加坚定，并且果断将情报共享给已获权柄的胡巡检，准备从地方和中央两个层面，同时向那隐藏在暗流之下的庞然大物，发起挑战！
