洞口内传来一声闷哼，随即是重物倒地的声音。观墨持刀小心翼翼靠近，只见洞口内是一间更隐蔽的密室，空间不大，墙上挂着几幅巨大的、标注着复杂符号和线路的地图（似是矿脉分布及运输路线），桌上散落着一些信笺和一枚……青铜铸造的、拳头大小、造型古朴狞厉的鬼头船锚雕像！雕像底座上，刻着一个清晰的“七”字！
“礁石七”的身份信物？或者说，是“暗礁”在丹徒负责人的信物？
而地上，一个穿着绸衫、文人打扮的中年男子胸口中箭，奄奄一息，手中还紧紧攥着一封刚点燃一半的信。观墨眼疾手快，扑灭火焰，抢过残信。信上只有寥寥几字，但内容触目惊心：“……事急，丹徒曝，弃窖，毁迹，全员转入‘海巢’……锚令。”
海巢？又是一个新的代号！而且似乎是比丹徒、吴江、仁和更隐蔽、更高级的据点！
那文人模样的男子挣扎着抬起头，怨毒地看着观墨，嘶声道：“你们……惹了不该惹的……‘海巢’……不会放过……”话音未落，便咽了气。
观墨心中凛然。丹徒据点被端，但似乎捅出了一个更深的马蜂窝——“海巢”！他不敢耽搁，立刻将雕像、残信、地图等所有新发现的物品全部收好，带人迅速撤离，并按沈墨事先交代的紧急预案，通过秘密渠道，将最重要的证物和简要情况，以最快速度送往沈墨所在的货栈暗桩。
丹徒惊雷炸响的同时，落霞镇的“好戏”也到了高潮。
在疤脸汉子“礁石七”的暗中“安排”下，沈墨（替身）终于“订”到了最快一班南下的客船。登船当日，“沈墨”在赵虎等“忠心护卫”的簇拥下，仓皇登船。客船离岸，驶入江心。
一直尾随监视的“暗礁”杀手船只，立刻加速逼近，伪装成水匪，呼喝着跳帮杀人。
然而，就在他们跃上客船甲板的瞬间，船舱内突然涌出二十余名手持劲弩、眼神锐利的漕丁（胡巡检提前安排潜伏的精锐）！与此同时，原本仓皇的“沈墨”和“赵虎”也瞬间挺直腰板，露出冷笑——他们本就是军中好手假扮！
“官军剿匪！跪地弃械者生！”一声厉喝，箭如飞蝗！
“暗礁”杀手猝不及防，瞬间被射倒大半。疤脸汉子“礁石七”武功高强，挥舞一对分水刺，格开箭矢，还想负隅顽抗，却被假扮赵虎的那名军中悍将一刀劈飞了兵器，生擒活捉。
这场精心策划的江面反杀，干净利落。不仅全歼了来袭的“暗礁”小队，更生擒了其头目“礁石七”！
货栈暗桩内，真正的沈墨很快接到了观墨从丹徒传来的惊人消息（通过秘密信鸽渠道）以及落霞镇江面反杀成功的报告。
他首先消化了丹徒发现私炼军械、直指刘瑾以及出现新代号“海巢”的情报，心中震撼之余，思路愈发清晰。随即，他立刻提审被押送来的“礁石七”。
面对丹徒工坊已被捣毁、私炼军械铁证如山、以及自己小队全军覆没的局面，“礁石七”的心理防线崩溃得更快。在沈墨结合丹徒“鬼头雕像”和“海巢”残信的审问下，他最终吐露：“暗礁”在江南的行动，由一位代号“海先生”的神秘人总领。“海巢”是“海先生”掌控下，级别最高的秘密据点之一，据说位于海外某岛，是“船锚”组织最重要的后备基地和海上退路，只有核心成员才知晓具体位置和进入方法。他这种级别，也只是听说过“海巢”之名和“转入海巢”的应急指令，但具体何在，一无所知。
“海先生”……“海巢”……海外岛屿！
沈墨目光投向东方。看来，这张网，比他想象的铺得更大，不仅深入朝堂（刘瑾），掌控运河（丹徒），攫取矿山（吴江），布局财赋之地（仁和），竟然还将触角伸向了茫茫大海！
案件的性质和范围，再次发生了质的飞跃。
他立刻将“海巢”、“海先生”以及丹徒查获的、直指刘瑾的铁证，整理成最紧急的密报，动用胡御史留下的最高级别联络渠道，星夜发往京城。同时，严令观墨在丹徒稳住阵脚，清理证据，并加强对吴江、仁和两地的监控，暂不打草惊蛇，重点探查任何与“海外”、“海岛”、“私港”相关的蛛丝马迹。
风暴，正从运河畔的丹徒，向着更加广阔而未知的海洋蔓延。而沈墨，这个最初的追查者，已然站在了这场席卷朝野、波及海疆的巨大旋涡中心！
