皇家水师的快船！这可是正规的官方海上力量，绝非民间船只可比！而且老王爷提供的情报，与沈墨发现的私炼军械、采购火药原料完全对得上！
沈墨再无犹豫。他立刻回信观墨，命其与皇家水师的领队军官秘密接洽，共享情报，并以“协助巡缉海盗、追查走私”为名，请水师快船出海，追踪那艘从小龟山离去的单桅快船，并大范围搜索其可能前往的海域，寻找符合“大岛、深湾、能避风”特征的目标！
同时，沈墨也通过胡御史，请求老王爷利用其在沿海卫所的影响力，暗中排查近几年是否有水师官兵或卫所军士异常退役、失踪，或与不明船只过往甚密，这可能是“海巢”武装船队的人员来源。
一张由民间眼线、皇家水师、沿海卫所共同编织的立体搜索网，迅速在东海之上铺开。沈墨坐镇内陆，如同稳坐中军帐的统帅，通过一道道加密指令，调动着各方力量。
三天后，一个石破天惊的消息从海上传来！
皇家水师的一艘伪装成商船的侦缉快船，在追踪那艘单桅快船至舟山以东约两百里的洋面时，目标船只突然转向，驶入一片浓雾弥漫、暗礁密布的危险海域。水师船只不敢深入，只能在外围监视。次日凌晨，浓雾稍散，他们惊讶地发现，那艘单桅快船竟从雾中驶出，并非独自返航，而是引领着另外两艘体型更大、明显经过武装加固的双桅帆船！三艘船组成编队，转向东南方向加速航行！
更重要的是，那两艘新出现的双桅帆船主桅上，赫然悬挂着绘有“龙龟负锚”图案的三角旗！而其中一艘船的船头，隐约可见一个瘦高的身影，右手似乎缺了一根手指，正举着千里镜，冷冷地回望水师侦缉船的方向！
“缺指人”现身！而且统领着武装船队！
“海巢”的武装力量，第一次真正暴露在追踪者眼前！
水师军官当机立断，一面继续远距离跟踪，一面立刻放出信鸽，将发现武装船队及“缺指人”的消息，火速传回。
消息传到沈墨手中时，他正在研究海图上那片浓雾与暗礁区。那里在海图上标记为“迷魂礁”，是航船的禁区。
“他们能从‘迷魂礁’自由进出，必有秘密水道或特殊导航方法！”沈墨立刻判断，“那里，很可能就是通往‘海巢’的最后一道屏障，或者是‘海巢’的外围警戒区！”
他立刻传令海上：跟踪船队务必小心，保持最大安全距离，首要任务是确认其最终目的地，而非交战。同时，请水师方面，立刻调集精通水文、熟悉“迷魂礁”附近海域的老水手或老渔民，分析可能存在的隐秘通道。
海上追踪与反追踪的惊心较量，已然拉开序幕。而那个隐藏于海外迷雾中的“海巢”，以及神秘的“海先生”，似乎也察觉到了逼近的危险，开始显露出它锋利的獠牙。
风暴，已至海上。
