“鬼愁屿？”沈墨迅速在脑中回忆海图，似乎没有这个名字的确切标注，“具体方位？有何特征？与‘迷魂礁’是何关系？”
“就是你们在雾里看到阴影的那片群岛中最东边、最大的那个岛。”“缺指人”既然开口，便不再隐瞒，语速加快，“本地渔民叫它‘鬼见愁’，因周围暗流漩涡极多，礁石形如鬼怪，船只难近。‘迷魂礁’是我们布下的第一道屏障和预警区，内有数条只有我们知晓的隐秘水道可通行。穿过‘迷魂礁’，再往东南行约三十里，便是‘鬼愁屿’。岛呈弯月形，东西长，南北窄，东侧有天然深水湾，是我们的主港‘铁锚湾’，‘穴’字符指的就是那里。西侧高地有了望塔和炮台，‘工’字符指的是岛中央山坳里的工坊和仓库区……”
他开始详细描述岛上的布防：铁锚湾入口两侧各有三座暗堡，装备重型佛郎机炮；岛上共有约四百名常驻人员，其中两百是武装护卫和水手，五十余名工匠，其余为杂役、眷属；工坊区不仅铸造火炮火铳，还尝试仿制西洋人的火绳枪和一种小型舰炮；仓库区囤积有大量粮食、火药、成品军械以及历年搜刮的金银财货；“海先生”通常住在岛东端一处靠海的石堡内，行踪不定，身边有十二名贴身死士护卫……
“……腊月十五，我本应去杭州‘一品香’取今年的最后一笔年供和‘镇海公’新像，然后返回‘鬼愁屿’复命。‘海先生’最近很焦虑，催要物资和银钱很急，似乎……似乎也在准备退路。”“缺指人”最后补充道，语气复杂。
沈墨将每一句话都牢牢记在心中，尤其关注布防细节和“海先生”可能的动向。他让人取来纸笔，让“缺指人”根据记忆粗略绘制“鬼愁屿”的简图和布防草图。
“花鸟山那三十多条船，是谁在指挥？目的是什么？”沈墨追问。
“应该是‘海先生’麾下另一支船队的头领，代号‘浪里蛟’，常年在舟山以北至长江口活动，负责劫掠商船、走私货物，也兼做外围警戒和牵制。这次集结，多半是‘海先生’或刘公公的命令，想吸引朝廷水师，掩护‘鬼愁屿’。” “缺指人”答道。
拿到关键口供和草图，沈墨心中大定。他立刻安排人对“缺指人”进行更详细的笔录画押，并严加看管，同时兑现部分承诺，改善其饮食待遇，并派人按其提供的信息，秘密寻访其妹妹下落，以示诚意。
随后，沈墨与郑船长、观墨紧急商议。根据“缺指人”提供的情报，“鬼愁屿”防御森严，强攻必然损失惨重，且可能逼对方狗急跳墙，毁掉证据或挟持人质。而“花鸟山”的疑兵船队，则需妥善应对，不能任由其牵制主力。
沈墨迅速定计，写下两道命令：
第一，命郑船长携“缺指人”口供及草图副本，立刻乘快船北上，面见老王爷和胡御史，呈报最新进展，并请老王爷利用其影响力，紧急协调调动登莱水师（驻山东）一部南下，与浙江水师形成南北夹击之势，彻底封锁长江口至舟山的外围海域，震慑“花鸟山”船队，并切断“鬼愁屿”可能的外逃或求援路线。同时，请胡御史以确凿证据（口供、草图）密奏皇帝，请求颁发雷霆圣旨，调动精锐，准备对“鬼愁屿”进行最后的清剿。
第二，命观墨暂代海上指挥，率领现有三艘快船及可能陆续赶来报到的浙江水师小队，继续对“迷魂礁”及“鬼愁屿”方向保持高压监视和骚扰。但策略需变：不再试图隐蔽，反而要大张旗鼓，白日升满旗、擂战鼓，夜间多点灯火，做出大军云集、即将进攻的假象，不断派出小艇试探“迷魂礁”边缘，发射火箭、鸣放空炮，施加心理压力，迫使“鬼愁屿”守军精神紧绷，不敢妄动，更不敢轻易转移核心物资或人员。同时，严密监视是否有船只从“鬼愁屿”试图突围或向外通信。
“我们要双管齐下。”沈墨目光灼灼，“北边调兵形成战略包围，南边佯攻施加战术压力。让‘海先生’和刘瑾感受到，网正在收紧，时间不在他们那边。他们要么冒险提前转移暴露行踪，要么困守孤岛等待大军合围！而我们要的，就是在他们慌乱失措中，找到一击致命的机会！”
郑船长和观墨领命，立刻分头行动。沈墨则坐镇军寨，统筹各方信息，如同中枢大脑，调控着这场覆盖朝堂、海疆、情报多线的宏大围猎。
“鬼愁屿”的迷雾正在散去，但最终的对决，仍需等待最佳时机。沈墨知道，接下来的每一步，都至关重要，都将决定这场旷日持久的暗战，最终以何种方式落幕。而他的对手，那位神秘的“海先生”和权倾朝野的刘瑾，也绝不会坐以待毙。真正的风暴眼，正在东海之上，缓缓凝聚。
