这话说得圆滑。既展示了消息渠道和潜在帮助，又划清了界限，避免卷入过深。
吴先生沉吟片刻：“在下确受友人所托，务必‘找到’这位林先生，有要事相商。若能得许老板相助，查明其确切落脚处及近日动向，感激不尽，必有厚报。至于其他，绝不牵连许老板。”
许商人点点头，似乎对这个回答满意。“林客人谨慎，行踪不定。但他既想接触旧港林家，或可从此处着手。旧港林家在马尼拉的商栈管事林九郎，是个关键人物。林客人若想搭线，必会设法见他。许某可安排耳目，留意林九郎近日会否有异常会面。不过，西夷官府近来对华人聚集也有所留意，甲必丹手下亦非全然可靠，行事需万分小心。”
“多谢许老板提醒。”吴先生拱手，“不知需要多少‘茶水钱’？”
“吴先生爽快。”许商人报了个数，又补充道，“此事成与不成，许某只收一次。但消息传递，或有延迟。另外，最近马尼拉湾外，似有不明船只游弋，不像商船，倒像……战船。有传言说是荷兰红毛夷的探子，西夷正紧张得很。局势若变，许多事情就难说了。”
荷兰人？吴先生心中又是一动。南洋这潭水，果然越来越浑。
与许商人分别后，吴先生走在华灯初上的帕里安街道上。空气中弥漫着烤猪肉、椰浆饭和劣质烟草的味道，各色人种摩肩接踵。他感到一张无形的网正在马尼拉上空悄然编织，一端系在那位隐匿的“林先生”手中，另一端则可能牵连着遥远的北方朝廷、南洋的华商网络、蠢蠢欲动的西夷与荷兰人，甚至更多未知的势力。
他的任务，就是在网中辨明那根最关键的线头。时间，或许不多了。
数日后，许商人传来第一个有价值的信息：林九郎近日以“品鉴新茶”为名，在城外商港区一处僻静仓库，秘密会见了一位“北方来的茶商”，陪同者中有陈商人的心腹。会见时间不长，但之后林九郎便派了亲信，乘小船往旧港方向去了。
“林先生”果然在积极活动，且已与旧港林家搭上了线。吴先生立刻将这条情报加密，通过备用渠道紧急送出。他知道，沈大人需要尽快知道，沧溟不仅在南洋藏身，更在试图重新连接和启动某些潜在的力量网络。
就在信鸽扑棱棱飞向北方海天之际，马尼拉湾外，浓重的海雾之中，三艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的武装商船，正静静下锚。船舱内，留着浓密胡须的荷兰船长，正对着海图，与几名部下低声商议，目光不时扫向马尼拉城的方向。他们受命前来侦查西班牙人在东印度的防御，并寻找可能的贸易突破口或袭击机会。
南洋的风云，因各方势力的悄然汇聚与碰撞，正变得愈加诡谲难测。而170“林远澜”与“吴文石”，这两个代表着逃亡与追索的影子，都在这片沸腾的异域海域中，小心翼翼地挪动着各自的棋子。
