“台湾虽称外岛，然闽粤沿海渔民、商贩前往者众，岛上亦有零星我朝百姓聚落，更与澎湖时有往来。”沈墨目光深邃，“我可密遣一支精干小队，扮作商贩或逃难百姓，从福建最南端的铜山（今东山岛）或南澳岛，乘渔船秘密渡海，在台湾南部登陆。其任务非作战，而是联络岛上可能的抗荷力量，散播谣言，制造混乱，让红毛夷与沧溟无法安稳立足。甚至……若能寻到与‘十八芝’旧部有牵连者，晓以利害，或可收奇效。”
这是一着险棋，也是一着跳出常规海战的妙棋。观墨眼睛一亮：“大人此计甚妙！陆上扰乱，海上困守，或可使其进退失据！”
“此事需极度机密，人选必须忠诚机警，且通闽南语、熟海情。”沈墨道，“你可有推荐？”
观墨沉吟片刻：“末将麾下有一把总，名叫林阿火，漳州海澄人，祖上曾往来台澎，熟知那边方言海路，人也机警敢战。”
“好，就是他。你回去后秘密安排，人手贵精不贵多，十人以内。所需银钱、信物，我让周淮随后送去。”沈墨决断道，“记住，他们的任务是‘搅局’与‘联络’，非到万不得已，绝不正面冲突。”
“末将明白！”
观墨领命欲走，沈墨又叫住他，低声道：“朝廷旨意旦夕可至，许我们‘相机剿逐’。然红毛夷毕竟船坚炮利，沧溟又狡诈如狐。开战之时机、方式，务必慎之又慎。既要打出威风，震慑夷狄，亦要尽量减少我方儿郎伤亡。这其中的分寸，你临机决断，我相信你。”
观墨心头一热，抱拳重重一礼：“末将必不负大人所托！”
送走观墨，沈墨并未停歇。他立即行文福建巡抚与水师提督，传达即将到来的朝廷旨意精神（他已通过密信先知大概），要求其全力配合观墨的澎湖防务，并开放部分库存军械支援。同时，他再次敦促按察司，对福州胡佥事及“汇通”钱庄、苏州船行的调查要加快，必要时可采取更果断措施，切断这条可能仍在向海上输送物资的黑线。
安排完这些，沈墨才稍稍松了口气，走到廊下。春雷隐隐，从远方天际滚过。惊蛰已过，万物萌动，蛇虫亦要出洞。
“沧溟，红毛夷……”沈墨望着东南方向，那里是浩瀚无垠的大海，也是危机四伏的战场。“你们想在惊蛰时节趁雷而动，我又何尝不是在等这一声春雷，来涤荡这海上的妖氛？”
他仿佛已经听见，澎湃的波涛与即将响起的炮声。一场关乎海疆未来格局的较量，终于要从暗流涌动，推向惊涛拍岸的前台。而沈墨手中，已然握住了朝廷授予的尚方宝剑，与一支淬炼已久的精兵。棋至中盘，真正的厮杀，才刚刚开始。
