天工院的硝烟尚未散尽，焦土与血腥气混杂，在晨曦中凝成一股肃杀的薄雾。司直猗顿立于神火坊的废墟前，脚下是烧焦的梁木与碎裂的瓦砾。他蹲下身，指尖掠过地面焦黑的痕迹，那双锐利的眼睛如同蛰伏的猎犬，在废墟间细细搜寻。
大人，这是在现场发现的。一名黑衣司隶双手呈上一枚青铜鸦羽镖。那镖身幽冷，三足鸦纹栩栩如生，在晨光中泛着诡异的光泽。
猗顿接过鸦羽镖，指腹轻轻摩挲着上面的纹路：昨夜值守人员名单可都核查清楚了？
已经初步排查完毕。司隶恭敬回道，共有三十七人当值，其中能接触到神火坊外围警戒图的，有十一人。
十一人...猗顿沉吟片刻，目光扫过废墟中一处不起眼的角落，那里，去查查。
司隶们立即上前，小心地清理着焦黑的碎木和瓦砾。不多时，一名司隶低呼：大人，这里有发现！
只见在几块碎裂的砖石下，赫然有一小撮紫色的黏土。这黏土质地特殊，与周边土壤截然不同。
猗顿蹲下身，用手指捻起一点黏土，在鼻尖轻嗅：这是...楚境紫矿的特产。传令，立即排查所有近期往来楚境的低阶官吏。
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诏狱深处，火光跳跃，映照着胥离惨无人色的脸。这个平日里毫不起眼的仓廪吏，此刻被牢牢缚在冰冷的铁椅上，浑身抖如筛糠。
猗顿坐在他对面，神色平静地把玩着那枚鸦羽镖。许久，他才缓缓开口：胥离，仓廪吏，月俸粟三石，钱五百。告诉我，你新纳的那房妾室腕上的玉镯，价值百金，从何而来？
胥离浑身一颤，结结巴巴道：大、大人...那是、是小人祖传的...
祖传？猗顿轻笑一声，从案上拿起一份笔录，你妻昨日招供，说你三日前醉酒痛哭，说什么对不起父母养育之恩？你同僚也证实，你近日心神不宁，屡屡算错账目。
胥离的脸色更加苍白，冷汗顺着额角滑落。
猗顿不紧不慢地拿起那撮紫色黏土：这是在你常去的那个僻静墙角发现的。胥离，许了你什么？钱财？还是...他们拿你郢都老母幼弟的性命相胁？
最后一句，如同重锤，狠狠砸在胥离心上。他猛地抬头，眼中充满了难以置信的恐惧：你、你怎么知道...
我怎么知道你郢都还有老母幼弟？猗顿站起身，缓步走到胥离面前，你以为司直府是做什么的？
他俯下身，在胥离耳边轻声道：你每月初七都会托商队往郢都捎钱，每次都是五两银子。三个月前，你突然多捎了二十两。而就在那时，你弟弟在郢都惹上了官司，对不对？
胥离彻底崩溃了，涕泪横流：我说...我全都说...是他们逼我的！他们说若我不从，就杀我全家！那玉镯，是上次传递消息后，他们给的赏钱...
与你接头的是谁？
是...是郢都城西，忘忧酒肆的老板...每次都是他派人来找我，把要求藏在买酒的定金里...我、我只知道他叫...
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郢都城西，忘忧酒肆的幌子在微风中轻轻摇晃。这家看似普通的酒肆，此刻却成了整个司直府关注的焦点。
酒肆对面的阁楼上，猗顿透过窗缝，仔细观察着酒肆的每一个细节。这家酒肆位置僻静，后院直通一条小巷，确实是个适合暗中往来的地方。
大人，已经查清楚了。一名扮作商贩的司隶低声道，老醢本名胡三，表面上是个老实本分的生意人，但暗地里，他的酒肆时常有些行踪诡秘的客人出入。
可摸清他们的规律？
每逢三、六、九日的子时，都会有一辆蒙着黑布的马车从后门进入，停留一刻钟后离开。
猗顿眼中精光一闪：今夜正是初九...
夜色渐深，郢都城的灯火次第熄灭，唯有忘忧酒肆后院还隐约透出些许光亮。猗顿亲自带队，数十名司隶和陷阵营锐士悄无声息地包围了整个区域。
子时将至，一辆蒙着黑布的马车果然如期而至，缓缓驶入酒肆后院。就在马车停稳的瞬间，猗顿打了个手势。
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