深夜的郢都巷弄，猗顿负手立于阴影中，凝视着不远处的“忘忧酒肆”。他指尖一枚铜钱忽隐忽现，身后数十名黑衣探子如石雕般静默无声。
“一刻钟后，收网。”他声音平淡，却让深秋的寒意陡然加重，“要活的。但若反抗，可断其四肢。”
子时刚过，郢都陷入一天中最沉寂的时刻。“忘忧酒肆”后院却隐隐透出灯火，低沉的交谈声断断续续。这里是“三足乌鸦”在欧越境内最重要的联络点之一，老板“老醢”表面上是和气的酒肆主人，实则是组织在楚地的小头目。
猗顿如同一尊雕像，静立在酒肆对面屋脊的阴影里。他麾下的探子已将这处院落围得水泄不通，连一只老鼠都休想溜出去。
“司直，所有出口均已封锁，强弩手已在制高点就位。”副手悄无声息地来到他身后，低声禀报。
“确认目标在里面吗？”
“确认。‘老醢’正在后院厢房与两名手下议事，其中一人是魏国来的信使。”
猗顿微微颔首，目光冷冽如刀。经过数月顺藤摸瓜的调查，从内奸胥离到郢都的老醢，再到魏国那位身份显赫的公子，这条线终于到了收网的时刻。
后院厢房内，老醢眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。他是个年约四十的精瘦汉子，双目炯炯有神，太阳穴微微鼓起，一看便是内外兼修的好手。
“睢水粮草被焚，龙贾大军溃败，主上非常不满。”魏国信使语气严厉，“你们在欧越内部经营多年，为何事先毫无预警？”
老醢冷笑一声：“白起用兵神出鬼没，五千精兵如何躲过层层眼线直达睢水，连你们魏国自己都毫无察觉，倒来怪罪我们？”
另一名手下急忙打圆场：“事已至此，争吵无益。当务之急是确保江东据点安全，那里尚有三百死士和大量军械，绝不能有失。”
老醢点头，从怀中取出一枚雕刻着三足乌鸦的令牌：“这是通往江东的通行令，三日后我亲自前往，安排转移事宜——”
话音未落，窗外突然传来一声极轻微的闷响，像是有什么东西倒地。
三人脸色骤变。
老醢反应极快，猛地吹熄油灯，厢房瞬间陷入黑暗。他低喝道：“有埋伏！从密道走！”
但为时已晚。
“砰”的一声巨响，房门被整个撞开，数道黑影如鬼魅般涌入。几乎同时，窗户也被破开，寒光闪闪的弩箭对准了屋内三人。
“朝廷拿人！反抗者格杀勿论！”一声暴喝在夜空炸响。
魏国信使拔剑欲抗，瞬间被三支弩箭穿透胸膛，瞪大眼睛倒地而亡。另一名手下刚抽出短刀，就被冲上的探子一脚踢中手腕，骨裂声清晰可闻，随即被按倒在地。
老醢却是不慌不忙，右手迅速探入怀中，显然是要取毒囊自尽。这是死士的标准做法，一旦被捕，立即服毒，避免酷刑逼供。
然而他的手刚触到衣襟，一道银光破空而至——一枚铜钱带着尖锐呼啸，精准击中他右肩井穴。老醢整条手臂顿时酸麻无力。
他还想用左手，却觉眼前一花，猗顿已如鬼魅般来到他面前。
“咔吧”一声，老醢的下巴被干脆利落地卸下。猗顿手指探入他口中，轻轻一勾，一枚用蜡封住的毒囊便被取了出来。
“想死？没那么容易。”猗顿声音平静，随手将毒囊扔在地上，“带走。”
老醢眼中闪过一丝绝望，但更多的是怨毒。
司直衙署的地牢深处，火把噼啪作响。老醢被牢牢锁在铁椅上，下巴已被复位，但周身大穴被制，内力无法运转。
猗顿坐在他对面，慢条斯理地摆弄着从老醢身上搜出的物品：三足乌鸦令牌、几封密信、一些银钱和那枚特殊的通行令。
“做工精致，”猗顿拿起令牌端详，“三足乌鸦，爪下踏着闪电。这与我们在墨羿遇袭现场发现的令牌一模一样。”
老醢闭目不语，一副任凭处置的模样。
“我知道你在想什么，”猗顿起身踱步，“无非是咬牙撑过酷刑，或者寻机自尽。但你可知，欧越司直衙署的刑讯，与别处不同？”
他停在老醢面前：“我们不需剥皮抽筋，也不需烙铁烫肉。我有一种药，名‘吐真剂’，服下后你会知无不言，但代价是……神智永远混沌，余生如行尸走肉。”
这自然是诈唬。欧越尚未研制出这等药物，但猗顿深谙攻心为上。
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