欧阳蹄仔细询问了物价和交易情况，对文寅道：“传令各郡县，在直道沿线增设市集，但要严查奸商哄抬物价。另设平价仓，储备粮食，平抑物价。”
三日后，车队抵达新设的淮阴郡。郡守率全体官吏及数千百姓在城外十里相迎。城门上“淮阴”两个大字苍劲有力，城墙是新筑的，街道宽阔整洁，处处透着生机。
授奖仪式在郡守府前的广场举行。立功官吏、垦荒模范、优秀工匠等百余人整齐列队，等待着大王的褒奖。其中既有白发苍苍的老农，也有朝气蓬勃的年轻工匠，甚至还有几位女子——她们因在纺织方面的杰出贡献而获表彰。
欧阳蹄亲自为每位受奖者佩戴勋章。当一位年过花甲的老农颤抖着接过奖牌时，竟激动得老泪纵横：“老朽活了六十年，从未想过能亲眼见到大王，更没想到种地也能得奖！”
人群中爆发出热烈的欢呼。一个胆大的少年高声喊道：“大王万岁！”顿时，山呼海啸般的“万岁”声响彻云霄。
当晚，欧阳蹄在行宫召见淮阴郡守，详细询问治理情况。郡守禀报：“自直道开通，淮阴商税月增三倍，流民返乡者日众。臣已按朝廷诏令，分授荒地，贷给种子，如今户户有田耕，人人有饭吃。”
“学堂建了多少？孩童入学几何？”欧阳蹄更关心教化之事。
“郡学一所，县学五所，村塾百余所。八岁以上孩童，无论男女，皆可入学。只是师资匮乏，还需朝廷支援。”
欧阳蹄颔首：“此事文司徒会妥善安排。另外，寡人见沿途水利设施尚不完善，可命天工院派人指导，修建水渠水库。”
夜深人静时，欧阳蹄独自登上淮阴城楼。远望北方，那是魏国的疆土；回首南顾，欧越的江山尽收眼底。直道如血脉，将这片土地紧密相连；民心如基石，让这个新兴的王朝根基日固。
月光下，他看见城外的直道上仍有商队打着火把夜行。这些不畏艰险的商人，正是欧越繁荣的见证。然而在他目光所不能及的阴影处，危机正在悄然酝酿。
次日清晨，就在銮驾准备继续北巡时，一匹快马自南方疾驰而来。马上的信使浑身尘土，手持猗顿的紧急密报。
“大王，三足乌鸦残部在江东出现，疑似与齐国使者暗中接触。据查，他们正在探查直道布防及运输路线。”
欧阳蹄面色不变，将密报收于袖中，对文寅低声道：“传令猗顿，严密监视，切勿打草惊蛇。另，增派斥候巡查直道沿线，特别是桥梁、隧道等要害之处。”
北巡的队伍继续前行，但每个人的心中都蒙上了一层阴影。这条象征着欧越强盛的直道，似乎已经成为了敌人眼中的目标。
第184章完
