苏子谦心中了然——镇妖司入司的第一关，便是核验真身，用特制的“照妖镜”与“清心香”排查妖邪嫌疑。
他能安然站在冷渊面前，没有被当场拿下，本就已证明自己是纯然人类，无半分妖气。
冷渊起身，玄色官袍随着他的动作微微摆动，朝着庭院外走去。苏子谦紧随其后，沈七想跟着，却被冷渊一个眼神制止：
“你留下，处理魂岭的后续卷宗，等消息即可。”
冷渊起身，只道“跟我来”，便引着苏子谦往问心殿去。
殿外很快传来通报，负责心性考评的梅长老已携卷宗赶来，显然这场面试，更像是沈七举荐后的“流程核验”。
“苏子谦，散修？”冷渊先开了口，声音无波无澜，“北司收人的规矩你该清楚，说说你的身世——不必粉饰，只讲实情。”
苏子谦微微躬身，语气坦然：
“回大人，晚辈自幼在北境山野长大，父母早亡，是一位云游老修士教了我入门土遁术。老修士仙去后，我便独自漂泊至今。”
老修士可有名号？”
梅长老突然开口，转着玉球的手顿了顿，语气温和，却暗藏机锋，
“你的土遁术，方才在庭院外，我隐约感知到了一丝地脉流转的气息，这可不是寻常野路子能学会的。北境擅长土遁术的老修士不多，若有名号，我或许听过。”
镇妖司对北境修士多有备案，一句虚言便能被拆穿。苏子谦指尖凝起一缕淡土色灵光，缓缓道：“老修士只说过姓陈，未提名号。他曾说，土遁术重在‘懂脉’而非‘会遁’，能感知地脉流转，才能避开妖邪埋伏——魂岭一战，晚辈正是靠这法门找到骨牙首领，才护住了沈千户和《百妖录》。”
梅长老点点头，又问：
“既已漂泊多年，且能靠土遁术谋生，日子想必不算艰难。为何突然想入镇妖司？散修自在无束，不必听人调遣，也不必直面妖族精锐，更不用像我们这般，时刻提着脑袋干活——对你而言，这未必不是好事。
这正是关键一问——一个疑似能抗衡金丹大妖的高手，为何要屈身做基层百户？
苏子谦拱手作答，语气诚恳却不刻意：
“晚辈虽是山野散修，却也见多了妖魔祸乱、生灵涂炭。一人之力终究微薄，挡不住天下妖邪。镇妖司是正道支柱，晚辈愿投身于此，既是匡扶正道，也是践行修行之道。”
梅长老看向冷渊，轻轻颔首。冷渊指尖在案几上敲了三下——那是他考量时的习惯，抬眼时，目光里的警惕已淡了几分：
“你可知镇妖司的规矩？出任务要听调遣，犯错要受重罚，甚至可能像李百户一样，把命丢在降魔路上。”
“晚辈知道。”
苏子谦的回答没有半分犹豫，“降妖除魔本就非易事，若怕危险，当初在妖市便不会出手。”
冷渊从袖中取出一枚刻着“试”字的木牌，抬手掷给苏子谦：
“你的话，我信了三分。三日后去演武场参加实战考核，通过了，便给你试百户之位，归沈七调遣。”
他顿了顿，语气骤然加重：“北司不认身世，只认本事与心性。往后若犯了错，我不会因你是散修而宽容，也不会因你救过沈七而徇私。”
苏子谦接住木牌，指尖传来微凉的触感——他清楚，这场考核不过是走个过场，而这枚“试”字木牌，已是他踏入镇妖司的敲门砖。
