京城镇妖司内。
冷渊的尸身被仔细缝合，穿戴整齐，安葬于镇妖司后山的英烈祠内，享世代香火供奉。
葬礼庄重而悲怆，无数镇妖司吏员垂首默立，气氛沉重得如同铅块。
葬礼之后，副指挥使秦岳山于正堂召集所有在京高层。
这位须发皆白、面容肃穆的老者，目光扫过堂下众人，最终落在苏子谦身上，声音沉浑有力：
“北镇抚使冷渊，为国捐躯，壮烈殉职，乃我镇妖司巨大损失。”
“苏子谦，此次深入魔境，夺回冷渊遗骸与屠龙刀，功勋卓着，胆识过人。”
“经本座与几位同僚商议，决定由你接任北镇抚使之职，统领北司一切事务，望你不负众望，守土安民。”
“这柄屠龙刀，乃镇抚使信物，亦归你执掌！”
此言一出，堂下众人神色各异。有欣慰，有担忧，亦有隐晦的审视。
“冷渊之佩刀屠龙，乃司内重宝，采天外玄铁锻造，刻上古龙纹，斩妖除魔，威能无匹，更承载着我镇妖司的荣耀与使命。”
秦岳山话音未落，立刻有执事捧上一柄造型古朴的长刀。
“今，此刀亦归新任北镇抚使苏子谦使用，望其持此利刃，护我山河！”
然而，就在苏子谦即将上前接刀之际，一个略显阴柔的声音突然响起：
“秦指挥使，且慢。”
众人望去，开口者是指挥同知赵元。
他面容白净，三缕长须，看起来颇有几分儒雅之气，但眼神深处却带着一丝不易察觉的精明与算计。
“赵同知有何见解？”
秦岳山眉头微皱。
赵元微微一笑，起身拱手，目光转向苏子谦，语气显得颇为恳切：
“苏百户……不，苏镇抚使年轻有为，心性坚韧，年纪轻轻便已臻金丹之境，更从魔域九死一生带回冷大人遗骨，确是我司不可多得的人才，将来前途必不可限量。”
他先是不遗余力地捧了苏子谦一番，话锋却骤然一转，
“然而，北镇抚使之位，上承指挥使，下领北境诸千户，权责重大，关乎京城安危乃至北境防线稳定。”
“苏镇抚使毕竟资历尚浅，骤然身居如此高位，恐难以服众，亦恐经验不足，难当如此重任啊。”
他顿了顿，看似为苏子谦着想，实则句句敲打：
“是否……再斟酌一番，或让苏镇抚使先从北镇抚使副职历练一段时日，熟悉事务后再扶正，更为稳妥？”
这番话听起来冠冕堂皇，全然是为公事考量，让人挑不出半点错处。
苏子谦心中冷笑，面上却不动声色。
资历？威望？
这赵元看似公允，句句在理，实则字字隐含阻拦之意。
他脑海中瞬间闪过从夜枭记忆中搜魂得到的一些零碎信息。
妖妖阁在镇妖司高层的那个内奸暗刃，其身份线索，隐隐指向的，正是这位平日里道貌岸然的赵同知！
他此刻跳出来反对，是怕自己上位后，会查到他头上，坏了他和妖妖阁的好事么？
秦岳山面色不变，沉声道：
“赵同知所言，不无道理。但如今正值多事之秋，北境魔族蠢蠢欲动，京城内外暗流汹涌，妖邪作祟，非常之时当行非常之事。”
