落鹰峡的袭击如同一场突如其来的寒流，让郑氏商队的气氛陡然紧张起来。吴锋加派了斥候，行程更加谨慎，日夜兼程，只盼早日抵达相对安全的野狼谷。
郑媛媛经过那日的出手，虽表面上恢复了沉默寡言，但心中却波澜未平。她第一次真正意义上经历了生死搏杀，虽然只是远程放了几箭，但那箭矢离弦的震颤、敌人惊惶的退缩，都让她真切地感受到了战场的残酷与自身力量的渺小与可贵。她不再仅仅是通过书信想象边塞，而是用肌肤感受到了这里的风沙与刀锋。
数日后，当连绵的土黄色山峦间，出现那片依山而建、旌旗招展、隐约传来操练号角的庞大营地时，整个商队都不由自主地松了口气。野狼谷，终于到了。
谷口守卫远比他们想象的要森严。工事层层叠叠，哨卡林立，巡逻队盔明甲亮，眼神锐利，透着一股百战精锐的肃杀之气。查验文书、核对身份、检查货物，一切都有条不紊，严格却不失礼节。
“荥阳郑氏商队，求见林帅。”郑烨上前，递上名帖和信物。
守卫军官仔细查验后，拱手道：“原来是郑先生，林帅已有吩咐，请随我来。”
车队被引导至谷外一处专门接待外来人员的营地安置，只有郑烨、郑媛媛（仍作男装打扮）及少数几名核心随从被允许进入谷内。
踏入谷口，郑媛媛不禁被眼前的景象所吸引。与外界传闻中的“匪巢”截然不同，谷内虽然简陋，却秩序井然。房屋错落有致，道路干净整洁，远处校场上传来震天的喊杀声，显然是军队在操练。田间有农人劳作，工坊区传来叮叮当当的锻造声，甚至能看到孩童在空地上嬉戏读书。一派乱世中难得的生机勃勃景象。
“这……便是野狼谷？”郑烨也暗自惊讶，这与他想像中刀口舔血的边地军营大相径庭。
引路的军官似乎看出他们的惊讶，略带自豪地道：“这都是林帅和周小姐来了之后，带着大伙儿一点一点建起来的。”
来到帅府一座相对宽敞、加固过的石砌院落，通报之后，郑烨和郑媛媛被引入正厅。
厅内陈设简单，主位之上，端坐一人。郑媛媛抬眼望去，只见那人年纪似乎不过二十出头，面容算不上十分英俊，却棱角分明，肤色是久经风沙的微黑，一双眼睛尤其引人注目，沉静如深潭，锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心。他并未穿盔甲，只是一身普通的玄色戎装，却自有一股不怒自威、渊渟岳峙的气度。
想必，这位就是名震朔方的林帅，林鹿了。郑媛媛心中莫名一跳，赶紧垂下眼睑，依礼站在郑烨身后侧。
郑烨上前一步，躬身行礼：“荥阳郑烨，奉家主之命，特来拜见林帅。久仰林帅威名，今日得见，三生有幸。”言辞得体，不卑不亢。
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