西陇李氏，陇西郡，宗祠静室。宗主李弘远与族老李静堂对坐，香茗氤氲。
“静堂，朔阳之事，你怎么看？”李弘远缓缓开口。
李静堂沉吟道：“宗主，那林鹿起于卒伍，竟能连挫西戎、魏垣、赵渊，乃至河西张骏，其勇略、手段，已非寻常豪强可比。如今据朔阳，拥兵数万，控扼西北商道要冲，其势已成。观其发布《求贤令》，不分门第，倒有几分乱世英主的气象。”
李弘远微微颔首：“寒门翘楚，乱世之枭雄。我李氏立足西北数百年，与河西薛瑾、陇右慕容岳皆有往来。如今朔阳易主，西北格局生变。传令下去，暂缓与河西的几项深度合作，加强对朔阳方向的关注。可派一族中谨慎子弟，以游学为名，前往朔阳，观其政风民情，再作计较。”
江南王氏，金陵，水榭书房。宗主王景明正与负责家族航运盐业的大管事王元丰议事。
“元丰，北地那个林鹿，如今已是朔阳之主了。”王景明语气平和。
王元丰精明地分析道：“家主，此人崛起迅猛，然其根基在边地，与我江南王氏直接利害不大。不过，朔阳地处东西商路节点，若其能稳定局势，对我家往来西域的商队或有裨益。至少，比那些混乱不堪的藩王、节镇，可能更讲些‘规矩’。”
王景明点头：“乱世之中，多一条路总是好的。通知我们在北地的商队，若途径朔阳，可依其法令行事，公平交易，不必刻意讨好，亦不可轻易得罪。看看他能否在这四战之地，真正站稳脚跟。”
中原谢氏，陈郡，书院密室。宗主谢明远与掌管家族田庄粮秣的谢文康密谈。
“文康，朔阳落入林鹿之手，对我家粮道可有影响？”谢明远更关心实际利益。
谢文康答道：“宗主，灵州本是重要粮仓和转运地。若林鹿能迅速稳定朔阳，恢复生产，疏通商路，长远看，或有利于我家粮秣北运。只是，其出身寒微，不知是否懂得与世家相处的规矩，是否会触动我等在当地的田产利益……”
谢明远捋须道：“规矩，是可以学的。关键是，他能否证明自己有让我们与之讲规矩的实力和稳定环境。暂且观望，若其真能抚平朔阳，遣一能言善辩之士，携礼往贺，试探其态度。”态度是谨慎的乐观与试探性接触，看重林鹿能否带来稳定的商业环境。
河东杨氏，汾阳，坞堡军帐。宗主杨靖远性格刚毅，正与负责与楚王赵琛联络的族弟杨振武商议。
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