经略使府书房内，林鹿并未休息，正与墨文渊、周沁对着地图低语。
“西戎退而不远，薛瑾此番受挫，必不会甘心。”林鹿手指点着凉州方向，“我们在休养，他也在舔舐伤口。下一次，只会更凶险。”
周沁轻声道：“鹰扬寨急需补充劲弩，星晚姑娘新制的弩机，力道足，射程远，只是耗费工时。”
“让匠作营全力配合她，”林鹿毫不犹豫，“另外，胡煊报来，归义营那些小子，报仇心切，几次想越境袭击西戎部落，被拦下了。”
墨文渊沉吟：“仇恨是双刃剑。主公，或可因势利导，组建更精干的斥候队，专司越境袭扰，以攻代守，也让他们的恨意有处宣泄。”
林鹿点头：“可。此事交由陈望去办，他沉稳些。”他揉了揉眉心，连日劳累，肋下旧伤隐隐作痛。
周沁默默将一杯温好的参茶推到他手边。她看着他日渐消瘦却愈发坚毅的侧脸，想起他归来时浑身浴血的模样，心头微涩，却什么也没说，只将一旁将熄的灯烛拨亮了些。
窗外传来打更的梆子声。林鹿忽问：“那个叫云裳的姑娘，近来如何？”
周沁抬眼：“安分守己，只是时常向侍女打听城外民生，似有关切之意。”
林鹿目光微动，未再追问。那个女子身上有种与边城格格不入的贵气与惊惶，像受惊的雀鸟，却又在悄悄观察着这片陌生的天地。他挥去这丝杂念，目光重新落在地图上。朔方的路还很长，内部的蛀虫，外部的强敌，都需一一清理。
而在洛阳，那碗温养散的药力，正悄然侵蚀着帝国最后一点元气。
