皇帝已多日未能起身，偶尔清醒，目光扫过侍立榻前的贾凤和嫪独，那浑浊眼底会闪过一丝极淡的、难以捕捉的讥诮，随即又被虚弱取代。
贾凤被那偶尔的眼神看得心惊肉跳，私下对嫪独抱怨：“那老东西……是不是知道了什么？”
嫪独漫不经心地把玩着那柄波斯短刃，刀刃在他指间翻飞如蝶：“娘娘多虑了。他如今不过是熬日子罢了。倒是永宁那个丫头……活要见人，死要见尸。她若落在别人手里，总是个麻烦。”
他语气里的杀意让贾凤稍稍安心，却又勾起另一桩心事。她挥退左右，靠近嫪独，压低声音：“独郎，那件事……准备得如何了？”她指的是伪造遗诏，扶植傀儡皇子继位之事。
嫪独嘴角一勾，收起短刃，伸手揽住贾凤依旧纤细的腰肢，在她耳边呵着热气：“万事俱备，只欠东风……只等那老东西咽下最后一口气。届时，这天下，还不是娘娘您说了算？”他的手不规矩地游移着。
贾凤半推半就，脸颊泛起红晕，眼中却闪烁着对权力巅峰的无限渴望。她享受着这危险的情欲与权力的交织，浑然不觉窗外夜色里，一道如同壁虎般紧贴檐下阴影的瘦小身影，正屏息聆听着殿内模糊的私语。那身影听完，悄无声息地滑入更深沉的黑暗，如同从未出现过。
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朔阳城，经略使府后院。
林鹿褪去上衣，露出精悍的上身，肋下那道箭伤愈合得不错，只留下一道暗红色的疤痕。周沁亲自端来热水与伤药，动作轻柔地为他擦拭换药。
“鹰扬寨送来消息，西戎斥候活动频繁，似乎在重新侦查。”周沁低声道，手指无意间触碰到他背上交错的旧伤，指尖微颤。
林鹿感受着背后轻柔的触碰，闭了闭眼。“薛瑾不会给我们太多时间。他在等，等一个更好的机会，或者……等我们内部出问题。”他忽然问道，“那个云裳，还安分吗？”
周沁手上动作一顿：“安分。只是……她前日向侍女打听，可否在城内找些抄写之类的活计，说是不能白吃白住。”
“哦？”林鹿睁开眼，眼中闪过一丝意外。一个落难商户女，有此志气倒不寻常。“让杜衡看看，若有合适的文书工作，不妨让她试试。但要派人盯着。”
他并非完全信任那个来历不明的女子，但朔方用人之际，若她真有才能，也不必因疑生废。只是这分寸，需得把握好。
夜色渐深，周沁为他披上外袍，看着他走向书房的背影，那背影挺拔如松，却承载着整个朔方的重量。她轻轻叹了口气，将染血的布条投入火盆，橘红色的火苗跳跃着，映亮她眼中复杂的忧思。
