漠北的朝阳将陈望的身影拉得细长，他望着阿史那·延陀消失在沙丘后的背影，指间摩挲着那枚狼头银牌。少年临行前摘下令牌塞进他手中，碧眼里闪着与他年龄不符的狠决：“拿着这个，草原上任何部落都会给你一碗马奶酒。”
“校尉，真要放他走？”副手哑声问，眼角还凝着血痂。
陈望将银牌收进贴胸口袋，感受着金属硌在皮肉上的微痛。“狼崽子认窝了。”他抓起一把黄沙任其从指缝流泻，“传令，全员向野狐岭转移。我们要在秃发兀术的庆功宴上，送份大礼。”
沙砾在晨光中闪烁如金，远处隐约传来鹰笛声，悠长苍凉。
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朔阳城的清晨则被另一种喧嚣唤醒。新式水车在护城河边架起，齿轮咬合的轧轧声惊起成群水鸟。云裳挽着袖口指导工匠调整叶片角度，额发被水汽打湿也浑然不觉。
“这里要留三指宽。”她比划着间隙，抬眼时正看见郑媛媛提着食盒站在柳树下。今日的郑姑娘穿着藕荷色短襦，发间别着新采的棠棣花，像是从水墨画里走出来的人物。
“周姐姐熬了百合粥，让我给大家送些。”郑媛媛将食盒放在青石上，目光掠过转动的水车，“听说这法子能多灌三成田？”
云裳接过温热的粥碗，指尖在粗陶碗沿轻轻划过。“若是河道不改道，应当可以。”她顿了顿，“郑姑娘的马鞍图样，匠作营说很合用。”
两个女子站在水车投下的光影里，水珠偶尔溅上衣襟。郑媛媛看着云裳被阳光照得几乎透明的耳廓，忽然觉得这女子像枚被沙砾包裹的珍珠——越是打磨，越见光华。
这时一骑快马冲破晨雾，驿卒滚鞍下马高呼：“大捷！夜不收奇袭西戎粮队，焚粮千石！”
欢呼声如潮水般漫过城墙。郑媛媛转头望去，正看见林鹿带着文武官员登上城楼。朝阳给他周身镀上金边，那身玄甲还沾着昨夜巡营的露水。
“他在看这里。”郑媛媛突然轻声说。
云裳抬眼，恰好撞上林鹿扫过来的目光。那目光在她脸上停留一瞬，又转向欢呼的军民。但就这一瞬，她看见他唇角微不可察地扬起——像是冰河裂开第一道细缝。
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洛阳皇城的清晨却阴沉如夜。贾凤对着铜镜细细描画黛眉，镜中映出嫪独慵懒倚在榻上的身影。
“那老东西撑不过三天了。”他把玩着波斯短刃，刀尖挑开一枚荔枝，“娘娘可想好要哪件衣裳参加登基大典？”
贾凤放下螺黛，从妆奁深处取出一对赤金点翠步摇。“本宫倒是好奇，含冰殿那个贱婢手里的香球，怎么会刻着贾家的标记？”
嫪独动作微滞，刀尖戳破了荔枝果肉。“有人想栽赃。”他起身走到贾凤身后，双手搭上她肩膀，“但臣更好奇，是谁在帮永宁公主传递消息？”
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