西戎王庭的篝火映红半边天，秃发兀术举着金杯踉跄起舞，脚下踩过河西使团进献的织金地毯。陈望潜伏在毡帐阴影里，看着随行兽医检查那十二匹河西种马。
“好马！”兽医摸着马腿连声赞叹，“就是蹄子有点软……”
话音未落，马群突然骚动。一匹白马口吐白沫倒地，马腹剧烈起伏间，些许褐色绒毛从鼻孔飘出——正是延陀提供的病马毛样本。陈望悄然后退，袖中滑出个小皮囊，里面装着薛瑾赠送的紫笋茶。
“礼物要成双。”他借着敬酒靠近主帐，皮囊悄无声息滑进茶箱。转身时与个西戎贵族擦肩，对方碧色眼睛在火光下一闪——是延陀安排的接应。
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朔阳城飘着细雪，郑媛媛在书房外遇见云裳。两人同时来送渭北堤防的最终图纸，在阶前不期而遇。
“云姑娘的堤坝设计精妙。”郑媛媛看见对方图纸上密密麻麻的批注，“连夯土层都标了密度。”
云裳低头整理袖口：“郑姑娘的泄洪渠改良更实用。”她指间还沾着墨迹，袖口却意外蹭到郑媛媛带来的食盒——盒盖移位的刹那，露出半块梅花糕。
两人俱是一怔。这种御膳房独有的五瓣梅造型，不该出现在边城。
书房门忽然打开，林鹿站在灯影里。他先接过云裳的图纸，目光在某个标注停留片刻：“前朝治水大家云寄鹤，是姑娘本家？”
云裳指尖微颤，墨点晕染了“弘嘉七年”字样。
林鹿又看向郑媛媛的食盒：“紫貂绒护手，可是参考了《宫廷造办录》？”
风雪卷过廊下，三人身影在窗纸上交错重叠。远处望楼里，星晚的镜筒缓缓转向节度使府西厢——那里新来了位河北医师，正给归义营伤兵诊治。
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洛阳深宫，贾凤盯着太医令新呈的脉案。皇帝脉象竟真有好转，连昏睡时间都短了。
“是药三分毒。”嫪独把玩着玉貔貅，“或许该换换方子。”他袖中滑出个鼻烟壶，琥珀液体晃出诡异光泽。
当夜子时，小太监发现太医令溺毙在太液池。打捞起来的尸身手中，紧紧攥着半块梅花糕——与郑媛媛食盒里的一模一样。
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