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与此同时，朔阳城西隅，一座守卫森严却并不起眼的宅院内。
永宁公主，或者说云裳，正对着一盏孤灯，面前铺着空白的信笺。笔尖饱蘸墨汁，却迟迟未能落下。
写给慕容岳的信，至关重要。这不仅是朔方破局的关键一步，也是她以公主身份，时隔多年后，第一次试图运用那早已陌生的权柄。她该如何自称？是继续隐匿身份的“云裳”，还是揭开伤疤的“永宁”？该如何措辞？是恳求，是交易，还是以皇室大义相压？
脚步声自身后响起，很轻，但她听到了。是周沁。
“殿下还在犹豫？”周沁将一碗温热的安神茶放在她手边，声音柔和。
云裳没有回头，苦笑道：“沁姐姐，你说，我这前朝公主的身份，如今还值几斤几两？慕容岳那样的枭雄，会在意一道先帝可能都未曾公示的密旨，和一个流亡的皇女吗？”
周沁在她身旁坐下，轻轻按住她微凉的手：“殿下，身份是过去，但选择在未来。林将军他们看重的，并非仅仅是您的身份，更是您这个人——您的才智，您的坚韧，以及您愿意为这片土地和百姓付出的心。这封信，不是乞讨，是合作。告诉慕容岳，朔方愿与陇右共御西戎，维护西境安宁。而殿下您，就是这份盟约最可靠的见证。”
她顿了顿，声音更缓：“况且，殿下可还记得，慕容岳的母亲，似乎也出身鲜卑贵族，与西戎有世仇？或许，他内心深处，也对贾党资助西戎的行为深恶痛绝。”
云裳眼眸微动。周沁的话像一缕阳光，驱散了她心中的部分迷雾。她深吸一口气，终于落笔。
不再是工整秀丽的闺阁字体，而是带着一丝隐忍锋芒的行书。她以“永宁”自称，却不提密旨，只陈述贾党于金城资敌之实，陈说西戎坐大对陇右、朔方乃至整个大雍西疆的祸患，最后提出朔方愿与陇右共享情报，必要时联手铲除金城毒瘤，共保边境太平。
写完最后一字，她搁下笔，感觉虚脱般疲惫，又有一股久违的力量在心底滋生。
周沁拿起信笺，仔细吹干墨迹，赞道：“情理兼备，柔中带刚。殿下，此信必能打动慕容岳。”
当夜，这封至关重要的信，由秀姑手下最得力的信使，带着特殊的印记，悄无声息地送往陇右。
而在另一边，郑媛媛的商队也已准备就绪。数十辆大车装载着毛皮、药材，在黎明前的黑暗中悄然启程，向西而行。星晚混在工匠队伍里，陈望和他的“夜不收”则像水滴融入大地，先行一步，消失在通往金城的险峻山道中。
朔方的棋，已经落下。东都洛阳的贾后，河西的薛瑾，陇右的慕容岳，乃至阴山以北的西戎王庭，他们又将如何应对？
这场围绕金城工坊、先帝密旨和流亡公主的无声博弈，才刚刚拉开序幕。星火已在朔方点燃，能否燎原，尚未可知。
