阵亡将士的抚恤发放，并非一帆风顺。数额巨大的银钱和粮食从府库调拨至各郡县，难免引来了宵小之辈的觊觎。几处偏远郡县接连传来消息，有地方胥吏勾结豪强，企图克扣、拖延抚恤钱粮，甚至冒领阵亡者名额，引得民怨沸腾，险些激起民变。
消息传回朔阳，林鹿勃然大怒，当场摔碎了茶盏。
“前方将士浴血奋战，尸骨未寒！后方竟有蛀虫敢动他们的卖命钱！查！给本王彻查！有一个算一个，严惩不贷！”
此事关系军心民心，林鹿决定派出得力人手，分赴各地督查抚恤发放，并严查贪腐。
秀姑主动请缨，要求负责最偏远、情况也最复杂的北部两郡。她理由充分：“侦察营常年在外活动，对地方上的三教九流、沟沟坎坎最是熟悉。哪些胥吏手脚不干净，哪些豪强惯会欺压乡里，我手下儿郎门儿清！由我去，定能将那些蛀虫连根拔起！”
林鹿深知秀姑及其麾下侦察营的本事，当即准奏。秀姑领命后，并未大张旗鼓，只带了数十名精干手下，扮作行商、流民，悄无声息地潜入目标郡县，开始暗中调查。
与此同时，针对新兵的招募与操练也紧锣密鼓地展开。胡煊负责统筹全局，但他麾下将领多有伤亡，人手不足。这时，贾羽站了出来。
贾羽作为胡煊归义营的军师，素以智计百出、善于练兵着称。他向林鹿和胡煊献策：“主公，胡将军，新兵招募，贵在精而不在多。属下建议，可仿照归义营旧制，设立‘新兵考绩法’。不以单纯武力论高低，而综合考评其耐力、纪律、团队协作乃至基础识字算数之能。择优者，补充入各营；次者，编为辅兵或屯田兵。如此，既可速成精锐，又能人尽其才。”
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