“你此番随贺连山出征，勇冠三军，阵斩敌将，焚毁敌资，有功于北庭。按律当赏，擢升你为鹰扬郎将，仍归贺连山麾下。另赏金百两，帛五十匹。”马渊缓缓说道，赏赐颇为丰厚。
“谢节帅恩赏！”许韦单膝跪地，行礼谢恩，神色平静，并无太多激动。
然而，马渊接下来的话却让他的心微微沉了下去：“不过，你初来北庭，便立此大功，恐惹人非议。日后当谨言慎行，多与军中同袍亲近，莫要……特立独行。”
这话看似勉励，实则带着告诫与疏离。许韦何等敏锐，立刻听出了弦外之音——马渊虽用其才，却并未完全信任他这个“外人”，甚至有意无意地敲打他，要他融入北庭体系，莫要生出不该有的心思。
“末将……谨遵节帅教诲。”许韦低头应道，掩去了眼中一闪而过的复杂神色。
封赏完毕，众人退下。贺连山挨了二十军棍，虽行刑者手下留情，却也皮开肉绽，被亲兵扶着回去养伤。许韦跟在一旁，沉默不语。
“许老弟，别往心里去。”贺连山忍着疼，咧嘴笑道，“节帅就是那个脾气，对谁都这样！你立了大功，升了官，这是好事！以后跟着哥哥我，好好干，在北庭大有可为！”
许韦勉强笑了笑，没有接话。他抬头望向南方，目光似乎穿过了重重关山。他来北庭，本是为避中原祸乱，寻一安身立命之所。北庭军悍勇，贺连山待他也不薄，但马渊那若有若无的提防，以及军中一些将领看他这个“外人”时异样的目光，都让他感到一种无形的隔阂。
他许韦，一身武艺，满腔抱负，难道就甘心在此地，做一个始终被边缘化的“客将”吗？
北庭的赏罚，看似尘埃落定，却在一颗猛将的心中，埋下了动摇的种子。而这一切，都被远在朔阳、时刻关注着北庭动向的林鹿和墨文渊，看在眼里。
