瀑布后的崖洞成了临时的庇护所，轰鸣的水声掩盖了外界的一切，也给了林鹿宝贵的恢复时间。秀姑不知从哪又找来几种草药，捣烂了敷在他的伤口上，效果奇佳，红肿消退大半，甚至开始发痒，这是愈合的迹象。
林鹿靠着石壁，慢慢活动着右臂，目光再次落在那幅简陋的炭笔画上。灵州那个黑点，像一根毒刺，扎在他心头。
“林大哥，喝点鱼汤。”秀姑用破瓦罐端来熬得奶白的鱼汤，香气驱散了洞内的阴寒。她叉鱼的本事也是一流。
林鹿接过，慢慢喝着。热汤下肚，带来一股暖流。他看着秀姑忙碌的身影，忽然问道：“秀姑，那些搜山的人，除了朔方军服，还有什么特别之处？比如……兵器、口音、或者身上有什么标记？”
秀姑歪着头，仔细回想：“嗯……他们的刀，制式的，但保养得不好，有的都锈了。口音就是灵州那边的腔调。标记……”她眼睛一亮，“对了！有几个人，腰带扣不是军中的制式，像是……像是城里‘金玉楼’的货色，俺跟爹去卖皮子时见过，死贵，当兵的可用不起！”
金玉楼？灵州城里最有名的金银首饰铺，专做达官贵人的生意。普通军士绝无可能用得起那里的东西。
林鹿眼中寒光一闪。魏承宗派来的，果然是他的私兵家奴之流，并非正规边军。这群乌合之众，战斗力或许不强，但行事更无底线。
“还有……”秀姑压低声音，像是分享一个秘密，“俺躲着看的时候，听见他们里头一个人抱怨，说什么‘二公子催得紧，要是找不到那姓林的，回去没法跟‘黑狼’交代’……”
黑狼！
林鹿握着瓦罐的手猛地一紧！
西戎黑狼部！魏承宗竟然真的和西戎有勾结！而且听起来，似乎还有什么“交代”？是交易没完成？还是……
一个可怕的念头划过林鹿的脑海：谷城陷落，或许不仅仅是西戎入侵和魏承宗资敌那么简单！会不会……魏承宗和西戎之间，有着更具体的、针对他林鹿的阴谋？！比如，用他的人头，或者谷城的陷落，作为某种交易的筹码？
这个想法让他浑身血液几乎冻结，随之而来的是滔天的怒火和杀意！
他必须验证这个猜测！
“秀姑，”林鹿的声音低沉而沙哑，“我们需要尽快去老鸦坳。”
黑风岭，周沁将换来的伤药仔细给胡煊重新敷上。药效很好，胡煊的高热渐渐退去，沉沉睡去，情况稳定了不少。食物也暂时缓解了众人的饥渴。
但周沁的心却无法放松。那支神秘的商队，像一片阴影笼罩在她心头。
果然，第二天清晨，当周沁正在溪边取水时，昨天那个给她食物的商队头领，如同鬼魅般出现在不远处，脸上依旧带着温和的笑意。
“姑娘早。同伴伤势可好些了？”他仿佛只是偶遇，随口寒暄。
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