众人的目光都投向林鹿。
林鹿沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷笑：“赵渊想玩，那就陪他玩玩。周小姐，杜先生，就由你二人负责与柳琛周旋。条件不妨开得高些，态度不妨放得软些，但要牢牢守住底线：朔方军独立自主，现有地盘一寸不让！想要我们听调？可以，拿西戎大汗秃发兀术的人头来换！”
他顿了顿，语气转厉：“同时，传令各军，戒备等级提升至最高！尤其是新附之地和降军，秀姑，你的侦察营要像篦子一样给我筛一遍！我怀疑，赵渊的杀手锏，绝不止一个明面上的使者！”
“是！”众人领命。
郑媛媛在谷中，也隐约感觉到了气氛的变化。汝南王使者到来的消息并非秘密，她虽不参与具体事务，但敏锐地察觉到谷内巡逻更加频繁，守卫更加森严。
这日，她在靠近匠作营的一处僻静山坡练习射箭，偶然看到两名新投奔不久的工匠鬼鬼祟祟地交头接耳，见到她过来，立刻装作若无其事地散开。
郑媛媛心中起疑。她记得这两名工匠手艺不错，但平日沉默寡言，与其他工匠交流不多。她留了个心眼，并未声张，而是悄悄将此事记下。
晚上与周沁闲聊时，她装作无意间提起：“周姐姐，近日谷中似乎戒备森严了许多。我今日在那边练箭，看到两个工匠神色有些慌张，也不知是不是我多心了。”
周沁闻言，神色一凝。她深知郑媛媛观察力敏锐，绝不会无的放矢。她握住郑媛媛的手，低声道：“多谢妹妹提醒。如今局势复杂，确有宵小之辈混入。妹妹日后若再发现任何异常，定要第一时间告诉我或林帅。”
郑媛媛点了点头，心中既有些紧张，又有一丝参与了重要事情的成就感。
西戎王庭，秃发兀术的耐心已经到了极限。他再次催促“灰狐”行动。
而“灰狐”，这位隐藏极深的西戎间谍，在经历了多次失败后，变得更加谨慎和狡猾。他不再试图直接刺杀或大规模破坏，而是将目标锁定在了朔方军快速扩张后必然存在的薄弱环节——新附军队的整合与后勤补给线上。
他通过秘密渠道，联系上了几个被朔方军收编、但内心并不服气的原灵州军中小头目，许以重金和西戎的“前程”，挑唆他们闹事。同时，他也盯上了朔方军日益依赖的、与龙门寨之间的贸易通道，准备策划一次致命的伏击。
暗影重重，杀机四伏。柳琛的使者团如同包裹着糖衣的毒药，而真正的致命威胁，却隐藏在朔方军光鲜扩张的表象之下。
