她抬起头，看向林鹿和周沁，眼中满是不舍和复杂情绪。千言万语堵在胸口，却不知从何说起。
周沁握住她的手，轻声道：“妹妹，家中长辈担忧是人之常情。朔方如今确实是非之地，你先行回去，也好让家人安心。来日方长，待局势稳定，未必没有再见之日。”
林鹿也开口道：“郑小姐救命之恩，林某铭记于心。郑氏厚意，林某亦不敢忘。归途遥远，我派一队精锐护送你们出境，确保安全。日后若有机会，欢迎再来朔方做客。”
他的话客气而周全，却带着明显的距离感，仿佛一夜之间，又回到了最初宾主的关系。
郑媛媛心中一阵酸涩，她知道，这才是最理智的安排。她用力点了点头，强忍住眼眶的湿意：“林帅，周姐姐，保重。媛媛……告辞了。”
没有更多的告别，一切尽在不言中。当日午后，郑氏车队在朔方军一队骑兵的护送下，驶出了野狼谷。郑媛媛坐在马车中，最后回头望了一眼那座在视线中渐渐远去的山谷和那个模糊的玄色身影，将所有的悸动、不舍与期盼，深深埋藏心底。
几乎就在郑媛媛离开的同时，一份来自河西方向的紧急军情，摆在了林鹿的案头。
侦察营在西北边境的暗哨发现，河西节度使薛瑾麾下的部队，近期调动频繁，尤其是靠近朔方边境的几个军镇，兵力明显增强，并且派出了大量斥候，深入朔方境内进行测绘和侦察，行为异常活跃。
“薛瑾……他终于也坐不住了吗？”林鹿看着地图上河西的位置，眉头紧锁。
河西节度使薛瑾，实力雄厚，一直坐观朔方乱局，未曾轻易插手。如今他突然表现出对朔方的浓厚兴趣，绝非好事。这很可能意味着，薛瑾认为朔方的混乱已接近尾声，或者出现了足以让他心动的利益，准备下场分一杯羹了。
西戎未平，汝南王虎视眈眈，如今又多了河西薛瑾这个潜在的强敌！朔方军的处境，愈发险恶。
“命令西北方向所有关隘、哨所，提高警惕，严密监视河西军动向！加派双倍斥候，我要知道薛瑾到底想干什么！”林鹿沉声下令。
多事之秋，强敌环伺。送走了意外的访客，迎来了更严峻的挑战。林鹿知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他必须尽快整合内部力量，消化新占区，以应对即将到来的、可能来自多个方向的狂风暴雨。野狼谷的旗帜，能否在这四面楚歌中继续飘扬？
