幽州范阳节度使府，节度使韩峥与长子韩弘正在演武场边漫步，家将亲卫远远跟随。
“父帅，听闻朔方那个林鹿，竟真把汝南王赵渊打得丢盔弃甲？”韩弘年轻气盛，语气中带着几分难以置信和好奇。
韩峥身形魁梧，面容刚毅，闻言冷哼一声：“赵渊？纨绔子弟罢了，空有宗室名头，实则志大才疏。他当初出兵朔方，无非是看魏垣死后灵州大乱，以为能趁虚而入，捡个便宜。既可扩张地盘，又能向那觊觎皇位的陈王赵珩示好，证明自己有用。可惜，踢到了铁板。”
他停下脚步，望向西方，眼神锐利：“倒是这个林鹿，不容小觑。起于卒伍，短短数年竟能整合朔方边军残余，连挫西戎、魏氏，如今又大败赵渊，其勇略、手段，绝非寻常。假以时日，必成北方一患。”
韩弘问道：“那我们要不要……”
韩峥摆手打断：“眼下还轮不到我们操心。河间王赵顼在旁虎视眈眈，东胡部也不安分。且让薛瑾、慕容岳他们先去头疼吧。我们，静观其变。” 他的策略是稳固幽州，先解决近处的威胁。
太原河东节度使府，节度使柳承裕与幕僚对弈，茶香袅袅，气氛看似闲适。
“主公，朔方林鹿之势，如今已是沸沸扬扬。”幕僚落下一子，轻声道。
柳承裕面容清瘦，一副文士模样，他拈起一枚棋子，沉吟道：“寒门翘楚，乱世枭雄。赵渊败得不冤，他太急了。朔方那块地，看似无主，实则是块烫手山芋。西戎、吐蕃、各方势力交错，魏垣在时尚能勉强维持，魏垣一死，谁伸手谁就会被群起而攻之。赵渊想火中取栗，结果引火烧身。”
他微微一笑：“不过，林鹿崛起，对楚王殿下（赵琛）而言，未必是坏事。至少，他吸引了赵珩（陈王）盟友赵渊的注意力，也牵制了河西薛瑾。对我们河东而言，西北方向，暂时少了几分压力。” 他的立场更倾向于利用林鹿来牵制对手。
鄯州陇右节度使府，节度使慕容岳身材高大，鼻梁挺括，带有几分胡人血统，此刻正与心腹将领检阅骑兵。
“大帅，林鹿如今声势不小，据说控弦已过万。”将领说道。
慕容岳目光扫过操练的军队，语气平淡：“狼崽子长出了獠牙。赵渊自取其辱，朔方岂是那么容易吞下的？他以为林鹿是软柿子，却不知那是在边地血火中磨砺出的硬骨头。” 他顿了顿，“对我们而言，林鹿占着朔方，总比薛瑾直接吞并要好。薛瑾若得朔方，便可西顾西域，南压我陇右。现在嘛……让薛瑾先去跟那狼崽子纠缠吧。”
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