柳林屯的夜色，静谧而深沉，唯有那间简陋的学堂厢房还亮着微弱的油灯光。
数日后，林鹿仅带着墨文渊和两名贴身护卫，轻车简从，来到了柳林屯。他们以经略使巡视春耕、顺道考察蒙学为由，并未引起太大动静。屯长受宠若惊，连忙迎接。
在屯长的引领下，林鹿一行人来到了屯口的学堂。正值午后，孩子们已经放学，“季先生”正在屋内整理书卷。听到动静，他抬起头，看到走进来的林鹿和墨文渊，眼神微微一凝，随即恢复了平静，放下手中的书，从容起身，拱手行礼：“小民季文，见过林帅，墨先生。” 举止依旧带着那份难以掩饰的儒雅气度。
林鹿打量着他，眼前的“季文”虽衣着朴素，面容带着沧桑，但那份沉稳和内敛，绝非普通乡村教师所能拥有。他开门见山：“季先生在此教书，辛苦了。听闻先生学问渊博，不知可否借一步说话？”
“季文”目光扫过林鹿身后的墨文渊，似乎明白了什么，微微颔首：“林帅屈尊降贵，小民敢不从命？请随我来内室。”
学堂内室更为简陋，只有一桌一榻，几卷书籍。林鹿和墨文渊坐下，“季文”垂手站在一旁。
林鹿没有绕圈子，直接问道：“先生并非普通落难书生吧？可否告知真实身份？”
“季文”沉默片刻，脸上露出一丝复杂的苦笑，那是一种卸下伪装后的疲惫与释然。他深吸一口气，声音低沉了许多：“事已至此，瞒也无益。在下……真名贾羽，原是汝南王赵渊麾下一幕僚。”
尽管早有猜测，但亲耳听到他承认，林鹿和墨文渊还是对视了一眼，看到了彼此眼中的震惊。
林鹿目光锐利：“贾羽……鹰嘴崖失踪的贾先生。你为何会在此地？又为何化名潜藏？”
贾羽叹了口气，眼神望向窗外沉沉的夜色，仿佛陷入了回忆：“此事，说来话长，且与一位故人有关。”他转过头，看向林鹿，“林帅可知，周沁姑娘的生父，周平将军？”
林鹿心中一动：“自然知晓。周将军乃魏垣麾下勇将，也是沁儿的父亲，可惜战死沙场。”
贾羽眼中流露出真切的情感：“周平将军，于我贾羽有救命之恩。那还是十多年前，我游学至朔方，不幸遭遇马贼，险些丧命，是周将军率军路过，击溃马贼，救了我。他知我是读书人，不仅赠我盘缠，还与我畅谈数日，其人之忠勇豪迈，令我感佩至深。我曾发誓，此恩必报。”
他顿了顿，继续道：“后来，我辗转投入汝南王麾下，虽得些许重用，但赵渊其人……志大才疏，并非明主。魏垣死后，朔方大乱，我得知周将军的遗孤周沁姑娘身陷朔方，心中忧虑。后来更听闻她与一位名叫林鹿的年轻将领在野狼谷立足，我便知报恩的机会来了。”
“所以，你暗中相助？”林鹿追问。
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