凤翔营的校场设在朔阳城西，与主力军营隔开，自成一体。郑媛媛治军极严，三百女子每日闻鸡起舞，操练格杀、潜伏、侦察诸般技艺，娇叱声与兵器碰撞声时常打破黎明的寂静。
这一夜，月黑风高。新任暗羽卫队正荆叶，正带着两名队员执行夜间潜行与反跟踪训练。她们如同狸猫般悄无声息地穿梭在朔阳城寂静的街巷阴影中。
行至靠近永宁公主临时居所“兰台”附近的一条暗巷时，荆叶突然停下脚步，抬手示意。她敏锐的猎户本能捕捉到了一丝极不协调的气息——淡淡的、不同于城中常用的皂角与烟火气，反而带着一丝若有若无的檀香与……药味。
她示意队员分散隐蔽，自己则如同壁虎般贴墙而上，悄无声息地伏在屋檐阴影下，锐利的目光扫视着下方。
不多时，一个穿着普通百姓服饰、身形略显佝偻的老者，提着一个药篮，从巷口匆匆走过，方向正是兰台的后门。他的步伐看似蹒跚，但落足极轻，呼吸绵长，绝非寻常老者。
荆叶屏住呼吸，眼神冰冷。她记得郑将军的严令——任何试图接近公主居所的可疑之人，都必须重点监控。
那老者行至兰台后门，并未叩门，而是左右张望一下，迅速将药篮放在门边一个不起眼的石墩后面，用枯草略作掩盖，随即快步离去，身影很快消失在黑暗中。
荆叶没有立刻行动，她耐心地在屋顶等待了约一炷香的时间，确认再无人迹后，才如同落叶般飘然而下。她谨慎地检查了那个药篮，里面并非药材，而是一些晒干的果脯和一块用油纸包裹的……宫廷式样的芙蓉糕。
她小心地取了一点糕饼碎屑，用特制的小瓷瓶装好，又将药篮恢复原状，迅速撤离。
回到凤翔营，郑媛媛尚未歇息，正在灯下研究朔阳城防图。听闻荆叶回报，她立刻起身，眼神锐利。
“糕饼碎屑立刻送去给星晚姑娘查验！”郑媛媛下令，随即看向荆叶，“你做得很好。记住那个老者的样貌特征了吗？”
“记得，左耳后有一小块褐色胎记，右手小指缺失半截。”荆叶冷静回答。
郑媛媛眼中寒光一闪：“果然是‘影阁’的‘残指’！他们还不死心！”她沉吟片刻，“此事先不要声张，尤其不要惊动公主。荆叶，你亲自带一队人，轮流监视兰台后门及周边，看看谁来取这个篮子，以及后续还有何动作。记住，只监视，不抓捕，我要放长线，钓出他们更多的人！”
“属下明白！”荆叶领命，眼中闪过一丝与年龄不符的冷厉。父母之仇，让她对任何危害朔方的势力都深恶痛绝。
次日，星晚的检验结果出来，那芙蓉糕中果然掺有微量的“相思子”毒素，与之前王婆子所用同源，剂量虽不足以致命，但长期服用，会令人精神萎靡，身体日渐虚弱。
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