连绵的阴雨让洛阳城变成了一座潮湿的牢笼。城墙之外，是虎视眈眈的宗王部队和已然成势的流民武装；城墙之内，是嫪独日益酷烈的镇压和日益匮乏的物资。恐慌如同瘟疫般在达官显贵间蔓延，但通往城外的大门已被铁腕锁死。
嫪独站在皇城角楼上，雨水顺着他玄甲的边缘滴落。他看着这座被他攥在手心的帝都，眼中没有丝毫怜悯，只有一种掌控一切的冰冷快意。他知道，那些世家大族就像困在笼子里的肥鸟，羽毛再华美，也逃不出他的掌心。他现在不杀，只是还没到需要宰杀充饥的时候。
“传令下去，”他声音沙哑地对身后亲信吩咐，“从即日起，实行粮食配给。优先保障禁军供应，其次……是那些‘懂事’的朝臣。”他所谓的“懂事”，自然是指那些已向他宣誓效忠，或献上巨额“助饷”的官员。
这道命令如同在滚油中泼入冷水，瞬间在洛阳上层引发了更大的恐慌与混乱。粮食价格飞涨，黑市交易猖獗，昔日钟鸣鼎食之家，也开始为每日的口粮发愁。一些中小世家为了活命，不得不将珍藏的古玩字画、珠宝田契低价“售卖”给嫪独的亲信，实则与抢劫无异。
然而，嫪独觉得这还不够。他需要进一步震慑那些可能还心存侥幸、暗中与城外勾结的势力。一个狠毒的计划在他心中成形。
三日后，嫪独以“稳定朝局，共商国是”为名，在宫中设宴，强令所有留在洛阳、五品以上的官员及有爵位者必须出席。
是夜，皇宫大殿灯火通明，丝竹管弦依旧，却掩盖不住那股令人窒息的紧张。官员们身着朝服，战战兢兢地入席，彼此交换着惶恐的眼神，无人敢高声言语。贾后端坐凤位，脸上带着勉力维持的威仪，但眼底深处却藏着一丝不安，她隐约觉得嫪独此次宴会的目的绝不简单。
嫪独一身戎装，按剑立于丹陛之侧，目光如鹰隼般扫过席间众人。
酒过三巡，菜（尽管已远不如从前精致）五味。嫪独忽然放下酒杯，拍了拍手。乐声戛然而止。
殿外传来沉重的脚步声和铁链拖地的声响。在众人惊骇的目光中，一队如狼似虎的禁军押着三名披头散发、浑身血污的囚犯步入大殿！赫然是前些时日因“勾结外藩”罪名下狱的御史中丞王玚、光禄大夫李攸以及一名宗室子弟赵勉！
“诸位！”嫪独声音冰冷，响彻大殿，“此三人，身受国恩，却不思报效，反而暗中勾结城外逆王，意图里应外合，颠覆朝廷！其罪当诛！”
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