第290章 选嗣暗流 河西隐忧

程立领了薛铭密令，不敢有丝毫怠慢。他深知此事关乎河西根本，一旦处理不当，不仅前功尽弃，更可能引发内部动荡。他动用了自己掌控的隐秘渠道，避开军中主要派系和各大豪族的眼线，开始在薛铭控制的核心区域内，秘密物色符合要求的孩童。

条件极为苛刻：年龄需在五至八岁之间，易于塑造，又不会太小难以看出秉性；出身必须干净，最好是父母双亡的军中烈士遗孤，或是家世清白、毫无背景的低级军官子弟，确保其身后没有复杂的家族势力，便于薛铭完全掌控；此外，孩童本身需身体健康，模样周正，更重要的是要看起来机敏聪慧，有可堪培养的潜质。

程立如同一个幽灵，在凉州城及周边军营、屯所悄然活动。他查阅阵亡将士名册，走访低级军官聚居区，甚至暗中观察一些孤儿收容之处。经过一番精心筛选，他初步确定了三个备选目标：

其一，名为石虎，七岁，其父原是张骏麾下一名队正，于早年与西戎冲突中战死，母亲随后病故，由军中恤养机构抚养长大。此子身形比同龄人壮硕，沉默寡言，但眼神凶狠，似有股蛮力。

其二，名为赵顺，六岁，其父是凉州城一名守城门卒，因意外身亡，母亲改嫁远方，将他遗弃，由一远房寡居姨母勉强照料。此子模样清秀，见到程立这等“大人物”时虽显怯懦，但眼神灵动，透着一股小心翼翼的机灵。

其三，名为李承，五岁，其父是军中文书，死于时疫，母亲随后殉情，由军中同僚轮流接济度日。此子年纪最小，体态稍弱，但据说识字很早，能背诵一些简单的诗文，显得颇为早慧。

程立将这三个孩童的详细背景、性情观察记录整理成册，秘密呈报给了卧病在床的薛铭。

薛铭靠在软枕上，仔细翻阅着这份关乎河西未来的密报。他的脸色依旧难看，但眼神却锐利如鹰，在字里行间反复审视。他没有立刻做出决定，而是下令程立，安排一次“偶然”的机会，让他能远远地、不引人注目地亲眼观察这三个孩子。