贺连山率领北庭精锐西进的消息，如同投入湖面的石子，在朔方高层激起了层层涟漪。林鹿的判断与命令迅速转化为行动，整个朔方西北边境的战争机器，开始以另一种节奏运转起来。
北疆行营，胡煊大帐。
“妈的，马渊这老小子，跟西戎勾勾搭搭，现在又派贺连山这疯狗往西跑，到底想干什么？”胡煊盯着粗糙的沙盘，上面代表着贺连山部的黑色小旗已经越过了北庭的传统势力范围，深入西戎控制的草原腹地。他按照林鹿的命令，已将警戒等级提到最高，数支精锐哨探如同猎鹰般被撒了出去，远远缀着贺连山部的尾巴，同时加大了边境巡防的密度和力度。
“将军，贺连山部行军速度不快，但队形严整，不像是去劫掠，倒像是……武装行军，或者说，示威。”一名刚从前方返回的哨探校尉禀报道，“他们避开了几处较大的西戎部落，方向直指野利狐王庭所在的大致区域。”
胡煊摸着下巴上的胡茬，眼中凶光闪烁：“管他娘的是示威还是真打，只要敢靠近老子的防区，先剁了他们的爪子再说！传令下去，各堡寨弓弩上弦，滚木擂石备足！骑兵随时待命！”
西疆行营，陈望驻地。
陈望接到军报和林鹿的命令后，反应更为冷冽。他本就对西戎有着刻骨仇恨，此刻听闻北庭可能与西戎勾结，更是杀意沸腾。
“乌木，扎西！”陈望唤来麾下两员异族悍将。
“将军！”匈奴裔的乌木和吐蕃裔的扎西应声出列。
“你二人各带五百轻骑，以巡边为名，向西渗透。不必与北庭或西戎大队人马接战，但要像狼一样，盯死他们！摸清贺连山到底去了哪里，见了谁！若遇小股西戎游骑，杀无赦！”陈望的声音如同西疆的风，带着刺骨的寒意。
“遵命！”乌木和扎西眼中露出嗜血的光芒，领命而去。
陈望自己则坐镇中军，开始调集兵力，向与北庭、西戎接壤的区域秘密移动。他擅长奔袭与狼群战术，此刻已开始构思，若局势有变，该如何以最快速度撕开可能的包围圈，或者，给其中一方一个“惊喜”。
与此同时，韩偃再次乘舟东渡，抵达河东节度使治所太原府。
相较于上次为了稳住河东以便全力对付河西，此次韩偃肩负的使命更为复杂。他不仅要确保柳承裕在朔方与北庭可能爆发的冲突中保持中立，更要试探其对北庭异动的看法。
柳承裕依旧是一副沉稳谨慎的模样，在节堂接待了韩偃。
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